Путеводная звезда
Тата Орлова
Их свела любовь, но развела судьба, разбив на осколки оба сердца и навсегда оставив в памяти образ другого.Её дорога вела под венец, оставляя надежду на тихое семейное счастье, его – на войну, в горнило боли и отчаяния.Но рок непредсказуем. Сегодня он щедро одаривает, завтра…. Завтра он лишает своей милости, меняя цвета на шахматной доске жизни, и подводя к той грани, за которой будущее кажется совершенно беспросветным.Но даже в этой совершенно трагичной ситуации ты продолжаешь жить, пока не покинула вера. И свет. Свет путеводной звезды, которой станет для них любовь.
Пролог
За два года до событий
Магический светильник лишь слегка разгонял темноту рядом с креслом, в котором я сидела, но этого было достаточно, чтобы разглядеть решимость на лице стоявшего в двух шагах от меня Эндрю.
– Своего мнения ты не изменишь. – Я не спрашивала, говорила твердо. Кто угодно, но только не он! Кремень!
Матушка как-то сказала, что в их роду мужчины все такие. А потом вздохнула, словно сожалея.
И ведь права! Не окажись князь Изверев столь упертым, выступая против войны, которую собирался объявить Ритолии император Ксандр, этот разговор шел бы совершенно в иной тональности.
– Не изменю! – Эндрю приблизился, опустился передо мной на корточки, взял ладони в свои: – Если бы я был уверен, что ты станешь моей…
– Я готова стать твоей прямо сейчас! – не дала я ему закончить, прекрасно понимая, что должно было последовать дальше.
– …моей женой, – продолжил он, словно меня и не услышав. – Когда-нибудь ты поймешь, что иначе я не мог. Честь рода…
Я вновь его перебила:
– Я знаю, что такое – честь рода. И понимаю, о чем ты говоришь, но… – я не сдержалась и всхлипнула, представляя свои будущие перспективы.
Граф Орлов или граф Илинский.
Оба, с точки зрения отца, весьма подходящая для меня партия. Фамилия не из последних, богаты, при чинах и с хорошей перспективой на будущее.
Один, как и его батюшка, пошел по военной стезе, второй служил в Канцелярии розыскных дел. Оба недурны собой, оба получили прекрасное образование. Оба в том возрасте, когда юношеская ветреность уже в прошлом и как раз наступила пора подумать о семье.
Чем не женихи?!
Все было так, но я любила другого. И этот другой сейчас прощался со мной. Возможно, навсегда!
– Эвелин, – он поднес мою ладонь к губам, коснулся мягко, бережно, – ты всегда будешь моей путеводной звездой! Чтобы не случилось, куда мы меня не занесла судьба, я буду помнить.
– Это нечестно! – я вырвала руку, резко поднялась, отошла к окну, тяжело оперлась на деревянный подоконник.
Там, на площади, танцевали и веселились, празднуя рождение у императора внука.
Первого внука…
– Да! – согласился он со мной. – Это нечестно, но… – он не договорил, приблизившись ко мне.
Я надеялась, что прижмется хоть на мгновение, одарит своим теплом, нежностью, но он лишь положил рядом с моей ладонью маленький кулон на тонкой золотой цепочке и решительно вышел из номера, только и бросив напоследок:
– Будь счастлива!
Как это сделать, когда сердце расколото на крошечные кусочки, князь Андрей Изверев мне не сказал.
Глава 1
Доносившийся из-за двери спальни шум пробился сквозь усталую дрему, заставив не только открыть глаза, но и приподняться, упершись локтем в одну из подушек.
– Эвелин!
Я не ошиблась, посчитав, что причиной суеты стало появления Георгия.
Последние три месяца граф мотался с поручениями императора, появляясь в столице на несколько дней и вновь отбывая на границу с Ритолией. Два года войны, измотавшие и нас, и их, не привели империю к победе, а княжество – к поражению.
Оскудневшая казна, недовольная политикой аристократия, обедневший народ. Все хотели мира. И – мы, и они.
Граф Георгий Орлов, вот уже полтора года как мой муж, был среди тех, кто имел возможность этот самый мир приблизить.
– Ты хотел сына, – измученно улыбнулась я, когда он стремительно прошел через всю комнату и, сдвинув одеяло, которым была укрыта, присел на край кровати.
– Я хотел ребенка! – в его глазах я увидела мягкий укор. – Нашего с тобой ребенка! – Георгий наклонился – похоже, собирался меня поцеловать