Куайль и жители холмов
Андрей Павлович Глебов
Первая часть сказочной трилогии "Подземелья Бульдома" – с иллюстрациями. Под холмами королевства Бульдом живёт удивительный народ человечков-невеличек. Они называют себя мунакенами и умеют превращаться в яркие переливающиеся шарики и летать. Злая ведьма Самлуна, мечтавшая стать королевой мунакенских подземелий, заколдовала Куайля – сына мунакенского короля, да так, что тот вырос до невероятных размеров и перестал помещаться в подземных туннелях. Сумеют ли дружба и помощь фей расколдовать доброго Куайля и вернуть ему трон?
Много лет назад на холмах вдоль быстрой речушки Аамлан располагался древний город. Его жители пахали, воевали, строили дома и крепости. Потом что-то произошло, и город опустел.
Ветхие стены древних сооружений врастали в землю. Над её поверхностью торчали лишь полуразвалившиеся крыши покинутых домов и верхушки крепостных башен. Через несколько веков пропали и эти последние свидетели некогда процветавшей жизни.
Позже на этих холмах расположился город Нолм, а под холмами в подземельях поселились человечки-невелички, или, как они себя называли, мунакены. Они умели превращаться в разноцветные переливающиеся шарики и летать в подземных лабиринтах с большой скоростью. Из-за того, что шарики светились, их ещё называли светлячками.
Когда город умирает, с ним в землю погружаются его тайны и сокровища. Мунакены не очень интересуются чужими богатствами. Для человечков важнее уютно и тепло устроиться, поговорить с соседями и потанцевать на празднике Дня Переселения.
В домах переливающихся светлячков есть золото: мунакены пьют из золотых кубков, едят на золотой посуде, но не придают этому значения. С таким же аппетитом они едят и на глиняной, и на оловянной.
Мунакенские дети играют золотыми монетами, как дети людей балуются старыми пуговицами. Но когда дети людей подрастают, их начинают привлекать спрятанные в земле тайны и клады, которые для мунакенов давно перестали быть тайнами и кладами.
Человечки-невелички живут дружно, ходят друг к другу в гости, а их города связаны туннелями. В эти лабиринты пытаются проникнуть незваные посетители. Поэтому подземный народ накладывает заклятия на все входы и выходы.
Мунакенские городишки процветают. Но так получилось, что светлячки хозяйничают только в королевстве Бульдом. Почему они не населили Хорт и Налковол? Причин много. Во-первых, невеличкам не тесно и в Бульдоме. Во-вторых, освоив подземные города, мунакенам лень перебираться куда бы то ни было. В-третьих, одно Переселение в их истории уже было. Так зачем переселяться ещё раз?
И, наконец, последнее: мунакены привыкли к своим соседям – рыжим муравьям и палдорикам. По крайней мере, человечки знают, чего от них ждать. А в королевствах Налковол и Хорт ещё неизвестно кто живёт под холмами.
Воинственные муравьи совершают набеги, мунакенам приходится защищаться. Откуда взялись палдорики, неизвестно. И вообще, что они из себя представляют?
Глупые палдорики только и делают, что едят да носятся в подземельях отвратительными студнями. Влипнув в стену, они распространяют противный запах, собираются из размазанной плюшки в мутный сгусток и вновь бросаются в полёт. При необходимости палдорики принимают вид кротов, сусликов, зайцев или мышей.
В деревушке возле Нолма жила нелюдимая, замкнутая Нанга. Она любила в одиночестве бродить по холмам и собирать цветы и травы. Однажды она случайно нашла вход в мунакенское подземелье. Оказалось, что стража забыла наложить закрывающее заклятие. Любопытство заставило Нангу спуститься вниз.
Посреди городка мунакенов возвышался дворец подземного короля. Низкорослые светлячки тотчас обнаружили женщину и подняли шум. Из окна дворца выглянул король Большой Снут. Такое прозвище он получил из-за гигантского для мунакена роста – величиной почти с человека.
– Зачем ты пришла? – спросил Большой Снут. – Подземелье наше, людям сюда вход закрыт.
Король впервые говорил с Нангой, потому что никогда не выходил на поверхность. Едва женщина завидела Большого Снута, в её голове созрел дерзкий план сделаться подземной королевой.
– На земле блуждают слухи о