Портрет
Яна Кроваль
Существует легенда, что одному художнику удалось заточить себя в собственный портрет. Никто не знает, правда это или вымысел, кроме его семьи, которая свято хранит доверенную им тайну вместе с поистине уникальным произведением искусства.Иногда, примерно раз в двадцать-сорок лет, он выходит из картины в поисках развлечений, чтобы потом непременно вернуться обратно… Пока однажды не встречает прекрасную девушку, которая покоряет древнее сердце с первого взгляда – и тайна его существования оказывается под угрозой.P.S. Никаких исторических основ в романе не лежит. Книга является вымыслом от начала до конца.
В оформлении обложки использована фотография автора Kiselev Andrey Valerevich «Portrait of a handsome man grandee in 16th century costume. Shot in a studio» с сайта https://www.shutterstock.com
Глава 1
Вечность ещё не означает бесконечность
Я беззвучно открыл дверь и оказался в кабинете, залитым багровым светом заходящего солнца. Мало что изменилось с момента моего последнего посещения: тот же мягкий ковёр, глушащий каждый шаг, те же тяжёлые портьеры, временно отдёрнутые в стороны, те же стеллажи, полные книг, несколько картин на стенах да массивный дубовый письменный стол, заваленный разнообразным мусором и со странным пюпитром посередине с краю. За последним, спиной ко мне, сидел молодой человек в одном нижнем белье и старательно что-то писал.
Как быстро летит время! Я помнил его отца примерно в том же возрасте, может быть чуточку старше, прилежно занимающегося за этим вековым предметом обстановки. Только вот стул тогда был другим. Но, что делать, время беспощадно не только к людям.
Я громко вздохнул, и хозяин кабинета испуганно развернулся ко мне. Его глаза округлились, на лице застыло удивлённое выражение. Он медленно поднялся, отодвинул стул и замер, прижавшись к столу.
Подобное поведение меня несколько напрягло. Я мог бы с лёгкостью предположить, будто его отец просто не удосужился ничего обо мне рассказать – не успел или не захотел… Так уже случалось однажды, давным-давно… Но не в этот же раз!
Около минуты мы стояли и смотрели друг на друга, однако долго так продолжаться не могло.
Я решил нарушить молчание первым:
– Добрый вечер, юноша.
Мой собеседник медленно кивнул на поклон:
– Здравствуйте…
– Простите моё вторжение, мне было неведомо, что вы заняты.
– Нет, я совсем не… В смысле, да, но… Я хотел сказать, что… Простите… – парень окончательно запутался, покраснел и затих.
Я улыбнулся:
– Ничего страшного, не волнуйтесь. Скажите, а ваш благородный отец дома?
– Нет, они с мамой вчера улетели на курорт.
Я устало прикрыл глаза:
– Ммм… Как я не вовремя. Жаль.
Отсутствие визуальной картинки не мешало мне чувствовать направленный на меня взгляд и напряжение, разлитое в воздухе. Напоминание было лишним – я и так понимал необходимость продолжения разговора, просто позволил себе взять паузу и собраться с мыслями.
– И что же заставило вас остаться в городе? – вежливо поинтересовался я, вновь обратив свой взор на молодого человека.
В ведении светской беседы я всегда слыл мастером.
– А у меня экзамены, – юноша смущённо показал на стол.
– О, значит, я отвлёк вас от подготовки… Прошу меня простить! – я снова поклонился, чем вверг собеседника в ещё большее смущение.
– Не надо, пожалуйста. Это я должен извиняться. Отец столько рассказывал о вашей первой встрече… Я и не надеялся увидеть вас так скоро!
– Вашему отцу я явился примерно в том же возрасте.
– Да, но всё равно…
Юноша покраснел, как мак, отвёл глаза и замолчал.
– Вы не верили? Считали, что это сказка?
Парень неохотно кивнул. Я улыбнулся, подошёл ближе и положил руку ему на плечо. Он вздрогнул и посмотрел на меня в упор.
– У вас глаза ваших предков. Голубые с карими крапинками. Редкий цвет.
– А у вас карие…
– Да, моя матушка подарила мне тёмные волосы и глаза, а отец – светлую кожу.
– Я не замечал этого раньше.
– Это немудрено.
– Но я приглядывался! Я часами рассматривал ваш портрет, пытаясь найти подтверждение словам отца… Даже говорил с ва… – парень замялся, – …шим изображением.
– Знаю. Я всё знаю. Ваш отец рассказыв