Сказки на ночь Веронике
Пролог
В одном далёком от времени мире, в Лесу, где почти исчезла магия, и голос Короля был тем, что приводило в трепет и оцепенение, где гвардейцы могли запросто взять под стражу любого несогласного, жила старая травница. Она рассказывала своей внучке сказки каждый вечер перед сном. Открывала затёртую книгу, которую передавали из поколения в поколение в её семье. Сказки были короткие, но правдивые, скорее всего правдивые, ведь кто теперь проверит, что было, а что вымысел? Вот и в этот вечер она надела очки, поставила лампу рядом с креслом и начала рассказ. Маленькая Вероника слушала и смотрела во все глаза. Истории не всегда были об одном и том же, но одна из героинь носила её имя, а ещё там был кот. И их королевство, скрытое в Тёмном лесу. Всё это было там, буквами на страницах. Но не всегда похожее на то, что она привыкла видеть и знать.
– Сегодня будет про Кота? – девочке нравились эти рассказы. Потому что у них тоже жил кот, однажды ночью просто появившийся у камина, мокрый, голодный. С ним точно была связана какая-то история. Но какая именно, могла поведать или дальнейшая жизнь, или книга со сказками.
– Нет, моя милая, сегодня я расскажу тебе про то, как однажды принц Кевин пошёл на прогулку в Лес. – И она, открыв книгу на случайной странице, чуть похрипывая и поскрипывая своим усталым от жизни, но таким отчётливым голосом начала рассказ.
Сказка 32-я
Часть первая
Богов-нейтралов в том мире было несколько, но сколько именно, никто сказать не мог. Одного видели летящим сквозь ледяные брызги, другой прорывал облака, сонно дрейфуя по небосводу. Но у всех у них была особенность – они привязывались к какому-то существу внизу. Кто-то к человеку, кто-то к разумной лисице. Нейтралы не участвовали в созидании мира, но изучали его ежечасно.
И вот в одно прекрасное утро, когда маленький принц Кевин пошёл на прогулку по лесу, он повстречал одного из тех, чьё место в мире было не совсем определено. Почти нейтрал, почти дитя хаоса, но появившийся так давно, что помнил вселенную ещё маленьким младенцем в люльке из сверкающих звёзд.
Часть вторая
Зимний полог укрывал всё вокруг одеялом белесых мягких хлопьев. Пришла пора сна и размышлений у горячего камина.
Кевин любил это время. Долгие прогулки до темноты уводили его всё дальше от дворца, всё глубже в лес за городской стеной.
Мгновение, и очередная ветка дерева лишалась снежной шапки, кристаллы важно опадали к собратьям, миллионами павших воинов уже лежащих у его ног. Так он гулял почти каждый день. И однажды…
…Он услышал стрёкот.
– Стрекоза? Но этого не может быть.
Принц быстро пошёл в сторону, откуда раздавался звук.
Небольшая поляна, на которой возвышалось нечто, напоминающее улей. Очень большой улей.
Что-то подсказывало Кевину, что не стоит идти дальше, но любопытство пересилило. Он двинулся навстречу тайне.
Часть третья
– Всякие короли небесталанно врут. В силу ли своих регалий, памяти крови, но вот так повелось. Королевство без короля, на котором лишь одно платье, да и то для ночных маяний – это было бы как-то не по неписаным правилам. Не по закону слов на том самом ветхом камне, в котором застряла когда-то монета. – Учитель на минуту смолк, чтобы перевести дыхание. Кевин не смел записывать, строго-настрого не смел. Но чутко запоминал и складывал свою картинку в голове, иногда задавал вопросы.
Вот и сейчас, сидя на снегу перед огромным ульем, он спрашивал. В первую очередь себя:
– Глянуть, что там, или вернуться и рассказать учителю? Но если эта штука пропадёт, что потом говорить?
Собравшись с духом, подогреваемый любопытством, он осторожно сунул голову в проём входа. Конечно, ничего не увидел, глаза привыкли к белому отсвету снега вокруг. Едва дыша, мальчик полез в улей, вспоминая о вчерашнем разговоре со старым учителем.
– Знаешь, есть такие вещи на свете, которые понять может не всякий. Вот что такое добро?
– Это когда тепло и тебя любят?
– Да. Но не только. Добро – это ещё и понимание того, что не может быть в человеке одно добро. Всегда есть вторая половина, и она очень ненасытна, когда просыпается. – Тут учитель нарисовал