С любовью, всем моим девочкам королевства Instagram.

Благодарю за великолепную помощь и незримую поддержку музыкальные группы «Adversus» и «Rammstein».

Снегения

– По правде сказать, это я понаделала! – она махнула лохматой головой, улыбаясь до ушей. Август проследил за ее взглядом. Дорожка из мокрых следов тянулась от открытой двери к босым ногам девушки. Август открыл рот, и забыл его закрыть. Он стоял, как истукан, и глядел на худенькую оборванку. В дрожащем свете свечи она казалась призраком, или сном.

– Ты… – попробовал было подать голос парень, но воздух не шел ему в горло, и он закашлялся. Девушка пожала плечами, и склонилась над сундуком, полном колотого льда. Ее длинные пальцы заскребли по кованной крышке:

– Ну, чего уставился, помоги, чтоли! – весело прикрикнула она, и Август, наконец, очнулся:

– Ты кто такая и какого… хм… что ты…

Не хотелось выражаться, как простолюдин, но ведь и настоящим дворянином он не был! Какой же тон подобрать? Заговоришь, как господин – обсмеет, тоже мне, мусье, в подштанниках за три цента! А бранную и хлесткую речь он пока еще не освоил, всего пару месяцев дурные районы осваивает.

– В общем, отвечай, девица, что ты делаешь в моем доме, и кто дал тебе разрешение оставлять дверь открытой в такую позднюю осень!

По ногам и правда, ощутимо дуло, но сдвинуться с места и закрыть дверь он не решался. Слишком уж все это нелепо, и неловко, да он попросту идиот! Стоит тут, в халат кутается, физиономию гордую корчить пытается, а сам ни-че-го-шеньки не понимает! Девица не прекращала попыток забраться пальцами в ящик, ногти ее скреблись, как у крысы под кроватью, брррр! Августа передернуло. «Господь Вседержитель, а что делать-то? Орать „помогите“? Против девицы?! Неуклюжая я кочерыжка, вот кто!»

– Да-да, вот и я говорю – осень, слава северным ветрам, еще чуточку, и… а, не о том я! – замахала руками девица, – Так ты помогать мне будешь, или нет? Смотри уже, сколько воды я потеряла, убить меня хочешь?! – взвизгнула она, и уставилась на Августа огромными, темными глазами.

– Да-да, сейчас, кхм, леди… Не знаю, к сожалению, имени вашего!

Девица фыркнула и закатила глаза:

– Уф, да нету у меня имени! И не будет, если ты мне сию же минуту не соизволишь помочь!

Она ехидно сузила глаз и изобразила корявенький книксен. Август прыснул на огонек свечи, тот недовольно зашипел, но выдержал. Парнишка суетливо приблизился к девушке, она зашипела, точно как свеча и отшатнулась.

– Обалдел, с огнем ко мне лезть? – заорала она и ударила Августа в плечо, да так, что его прошило болью. Будто куском льда приложили.

– Да, кстати, а лед тебе зачем? – рассеянно потирая плечо, спросил он. «Сильная какая!» – думал он, глядя, как девушка обходит сундук по кругу, на длинных, поджарых ногах. «И какая красивая!» Парень невольно залюбовался ей. Ладная, гибкая, кошачьи грациозная. Бледная, голубоватая в лунном свете из высокого окна кожа, огромные глаза, маленький, четко очерченный рот кривится, губы кусает. «Фея!» – ахнул про себя Август, и сделал к ней маленький, робкий шажочек. Но тут же подпрыгнул, стопу обожгло холодной водой. В лужу наступил, черт!

– Ой, вы простите, миледи, я вам помогу!

Он нажал потайной рычажок, и ящик распахнулся. Девица вскрикнула, будто тот был полон несметных сокровищ.

– Но это же всего лишь…

– ЛЕД!! – выкрикнула девица, и зарылась в него руками и лицом. Оторопевший Август замер, наблюдая, как фея запихивает в рот двумя руками льдины, крошит их зубами, облизывает пальцы, стонит и урчит от удовольствия, как бешеная кошка.

– А вы… – робко прошептал он, совершенно не уверенный, что собирается сказать.

– Угум? – буркнула девица с набитым ртом, и повернула к нему кукольное лицо. – Ща, секунду!

Она заглотила еще горсть мелкого льда, и удовлетворенно осела на пол.

– Ну, вот, теперь говори, че ты там хотел?

– Я… да я, впрочем, так сказать, и ничего, – залепетал Август. А девица уже ползала на четвереньках вокруг него, возя ладонями по лужицам, и Август мог бы на Библии поклясться, что вода попросту впитывалась в ее кожу!

Наконец, девушка поднялась, и встала перед Августом, отряхивая жутк