Волк Севера. Ход королей
Наталья Бокшай
«Грядёт тот, о ком будут слагать легенды…» Лютой зимой молодая волчица принесла в дом Маэви младенца… Воспитанный ворожеей и наречённый именем Айлех, он был призван в армию короля для военного похода против южного врага. Тогда-то и проявилась в нём его скрытая родовая сущность. Теперь Айлеху предстояло раскрыть тайну своего рождения и стать кем-то большим, чем просто мальчишка из забытой деревни. Его путь полон тайн и борьбы, а за спиной назревает новая война. Враг силён, он порабощает чужие сердца… Сумеет ли Айлех узнать, кто он? Выстоит ли он против Тьмы, способной поработить и его сердце? И какая сущность победит в нём самом?
Глава 1. Пока не проснулось лихо
В прекрасном мире, что на праязыке первых людей зовется Аластрио?н, Щит Мира, в древнем лесу Рунга?р, куда летом сквозь густые кроны деревьев редко проникает солнечный свет, а зимой гуляют лютые морозы, жила большая волчья стая. Мир и покой царил в этой большой семье, которая шла от первых волков, заселивших этот мир и которым была дарована долгая жизнь и мудрость, нежели меньшим братьям. Уже не одно поколение охраняло древний лес Рунгар и его границы, лишь изредка забредая в людские селения, чтобы узнать, какие дела вершатся в большом мире двуногих собратьев. Вожак стаи был суров и справедлив, стяжая мощь своему роду и благополучие землям, на которых расселилась стая. Казалось, ничто не может изменить размеренной жизни в древнем лесу.
Однажды охотясь, молодая волчица услышала отдалённый, пронзительный крик. Она остановилась и вся превратилась в слух. В карих глазах мелькнула неясная тревога. Такого крика ей ещё не доводилось слышать в здешних местах. Но что-то вдруг подтолкнуло её, и она бросилась бежать на этот крик, утопая в снегу. Крик раздался вновь, ещё более отчаянный и пронизанный невыносимой болью.
По проторенной людьми дороге неслась повозка, запряжённая четвёркой лошадей. Из неё вдруг выпрыгнула легко одетая белокурая женщина и бросилась бежать в самую чащу, туда, где за деревьями остановилась молодая волчица. За женщиной выпрыгнул страшного вида мужчина. «Я уже раньше видела его»,– подумала волчица. Он не нравился ей. Да и запах от него был довольно таки мерзкий. Женщина бежала, утопая в снегу, прижимая к груди белоснежный сверток, откуда доносился приглушенный жалобный плач. Сердце волчицы сжалось – ребенок. А она всегда питала слабость к детям. И она шагнула из своего укрытия навстречу бегущей женщине.
Из повозки кто-то дико закричал: «Волк! Волк!» Лошади, остановленные на всем ходу, учуяв волчий запах, взвились на дыбы и понеслись прочь. Мужчина замер, глаза его от ужаса и ненависти стали круглыми и совсем дикими. Пальцы ещё сильнее сжали длинный нож, и отступать он не собирался.
Женщина же наоборот продолжила бежать к ней. В нескольких шагах от волчицы она упала и с мольбой в глазах протянула ей сверток, прошептав обмёрзшими губами: «Прошу, спаси!» В глазах, цвета васильков под летним ясным небом, дрожали и стыли на морозе кристальные слёзы, щеки пылали болезненным румянцем, обледенелые белые руки протягивали ребенка к ней, страшному и свирепому зверю.
– Прошу тебя, спаси моё дитя, – взмолилась женщина, и умоляющие глаза её вдруг подернула пелена, она затихла, разметав белокурые волосы на снегу.
Из свертка вновь раздался слабый плачь. Волчица жадно втянула носом воздух, различая приятный запах молока. Вдруг она оскалилась и грозно зарычала. Из горла рвался животный рокот, ярость растекалась с кровью по телу, будоража инстинкт жаждой убивать. Одним могучим прыжком она оказалась рядом с мужчиной, повалила его на снег, впиваясь зубами в руку с занесённым ножом. Почувствовав приятный хруст плоти и нечеловеческий крик, она отступила. Мужчина бросился бежать, оставляя за собой кровавую дорожку. Волчица с презрением посмотрела ему в след и, уткнувшись носом в снег, вытерла запачканную морду. «Ну и мерзкий запах!» – подумала она, вздохнув, и подошла к мёртвой женщине.
Когда умирает прекрасный человек, его красота становится еще более подчеркнутой заостренными формами лица. И что-то величественное было в эт