Предисловие

Эта книга, если вы, конечно, захотите назвать ее книгой, есть не что иное, как дневник Джона Нейчера, легендарного первого человека, который побывал в Старом мире. Повесть составлена мною из его рукописей, которые он так и не смог опубликовать. Некоторые главы – это вырезки из дневников или воспоминания людей, проясняющие сюжет. Взяты они с позволения самих авторов, но некоторые рукописи достались Джону вопреки воле их создателей. Рассказ этот не имеет никакого подтекста и глубокого смысла, ибо автор рукописей не философ, даже ни на йоту. Стоит лишь заметить, что человек может искать глубокий смысл и подтекст даже там, где такого и не задумывали. Еще стоит отметить, что Джон Нейчер не пытался навязать свою точку зрения, как мне кажется, он писал эти записки, лишь чтобы отвлечься, но, наверное, также он очень сильно хотел показать Старый мир, о котором вы как раз и узнаете далее. Хотел бы сказать еще, что мотивацию некоторых людей, упомянутых здесь, я сам так до конца и не понял. Порой мне кажется, что человек ничего не может понять до конца.

Есть еще одна причина, почему появилась эта повесть. Джон однажды сказал мне: «В моей юности ко мне приходило осознание, что наша серая действительность не развивает меня. Почти полное отсутствие художественных, культурных ценностей, книг – вот тогда вообще почти не было в нашем двадцать втором веке – это угнетало меня, Рей…» По поводу причин всего этого вы, конечно, узнаете ниже. Хотя все это и так лежит на поверхности, и вы сами будете догадываться о них, прочитав первые главы. Хотелось бы еще добавить немного своих мыслей.

Возможно, если бы наши предки прочли эту повесть, то не поверили бы миру, который здесь описан, нашему миру, сказали бы: «Это утопия!» Утопия – несбыточная мечта, на самом деле такими кажутся почти все мысли по поводу будущего, однако мы не можем подтвердить свои сомнения, потому что «будущее», как горизонт, всегда ускользает, оставляя лишь холодное и суровое настоящее. И стоит тебе лишь немного отвернуться, как настоящего уже нет, ушло, уплыло в далекое прошлое. И ты вновь смотришь на горизонт, и цикл повторяется.

Ну вот, вроде все сказал, что хотел сказать, так что теперь со спокойной душой отдаю данную рукопись на публикацию.

P.S. Опубликовано с согласия Великого Хранителя и Совета Шести городов. Еще хотел бы передать благодарность моему другу Шону за то, что оказал поддержку и помог опубликовать дынную повесть.

Рей Лювицкий, ректор

Университета по Изучению ИИ им. Т. Ансверберга, г. Примусбург, Новый мир, планета Земля

Пролог

В лесу

14 марта. Темнело. Солнце только что зашло, постепенно вечерний холод обступал меня. Я развел небольшой костер на опушке этого огромного и дикого леса, казалось, ничего не предвещало беды…

Когда я вышел к этому лесу из какой-то заброшенной деревни, он казался огромной темно-красной стеной. Этот сосновый бор был настолько большим, что, заходя в его царство – царство могучих, но аномальных деревьев и мутантов, которые лишь отдаленно напоминали то, чем они были до Раскола, – становится действительно жутко. А сосны были необычны настолько, что их кроны были слегка красными, даже немного рыжими, и никто не знает, из-за чего. Были они и весьма высокие, около 20—30 метров в высоту. Да, пуща была жуткая, но самое страшное это не деревья и медведи со слона, но тишина, а особенно ночью… Как раз об одной из таких ночей я и хочу рассказать.

Как я уже сказал, я только что вышел из старой, всеми забытой и оставленной деревни, я был измотан и поэтому решил устроить привал. Я начал жарить дичь, которую как раз убил перед этим в пустошах. Под кроной этих сосен и кедров было теплее, чем в этих хладных и голых степях, где деревьев ничтожно мало, я не жалел, что покинул эти морозные равнины. После, когда уже пришла темная и глубокая ночь, а я уже доел своей ужин и хотел хоть немного подремать, я услышал их.

Тихие голоса, они словно перешептывались за этой лесной стеной, вначале я подумал, что это сон, я резко встал и начал прислушиваться, однако голоса никуда не исчезли. Я всмотрелся в лес, тот уже не казался рыжим – нет, эта