Досадийский эксперимент

Фрэнк Герберт

Джордж Маккай #2Эксклюзивная классика (АСТ)

Далекое будущее. Сотни разумных рас объединены в межпланетную Конфедерацию сознающих. И эта Конфедерация жила бы счастливо, если бы ее правительство, загоревшись идеей борьбы с бюрократией, не включило «зеленый свет» всем благим (в теории) инициативам…

Больше никаких проволочек. Законы принимаются в течение часа. Множатся комитеты, бюджет трещит по швам. Конфедерация сваливается в хаос. Лишь отдельные сознающие понимают весь ужас происходящего и, чтобы хоть как-то замедлить раскрутившийся маховик власти, объединяются в Бюро Саботажа. Агентам Бюро приходится проявлять чудеса изобретательности, чтобы оставаться в рамках закона, но сопротивление властей и общества настолько велико, что порой им приходится переступать эти рамки, и тогда в ход идет все, вплоть до подкупа, шантажа и убийства.

Однажды в Бюро Саботажа поступает тревожная информация: планета Досади изолирована с помощью непроницаемой оболочки под названием «Божья стена» с целью проведения чудовищного эксперимента…

Фрэнк Герберт

Досадийский эксперимент

Frank Herbert

The Dosadi Experiment

© Frank Herbert, 1977

© Перевод. А. Анваер, 2019

© Издание на русском языке AST Publishers, 2022

* * *

В память о Малышке – она, как никто, умела радоваться жизни

* * *

Когда калебаны впервые прислали нам свои гигантские пляжные мячики и через них предложили использовать люки перескока, с помощью которых люди смогли совершать межзвездные путешествия, многие в Конфедерации сознающих начали тайно эксплуатировать этот дар по-своему. Теневое правительство и некоторые не самые лучшие представители говачинского народа сумели разглядеть то, что сегодня очевидно для всех: энергия мгновенных перемещений в беспредельном пространстве вселенной позволяет изолировать и подчинять множество планет и народов.

Это наблюдение было сделано в самом начале досадийского эксперимента, задолго до того, как чрезвычайный агент саботажа Джордж К. Макки обнаружил, что видимые звезды нашей вселенной являются либо калебанами, либо проявлениями калебанов в пространстве Конфедерации сознающих (см. «Жертвенную Звезду», в которой в художественной форме описано это открытие Макки).

Здесь уместно добавить, что Макки, работая на Бюро Саботажа, идентифицировал калебана по имени Фэнни Мэй как видимую звезду Фиону из созвездия Плеяд. Открытие феномена Фионы – Фэнни Мэй – подогрело интерес к вопросу о калебанах, что и послужило толчком к началу досадийского эксперимента, который, по мнению многих, стал наиболее отвратительным примером манипуляции одних сознающих другими за всю историю Конфедерации. Определенно, это был самый масштабный психологический эксперимент из всех, каким были подвергнуты мыслящие существа, причем принцип информированного согласия на участие в эксперименте соблюдался далеко не всегда.

(Первый публичный отчет о «Суде над судьями»)

* * *

Справедливость и правосудие принадлежат тем, кто объявляет себя справедливыми, но пусть справедливые помнят, что возмездие порой приводит к новой несправедливости, запуская кровавый, неумолимый маховик мщения.

(Говачинский афоризм)

– Почему ты так холоден и механистичен в своих человеческих отношениях?

Джордж К. Макки решил обдумать этот вопрос калебана позднее. Не пыталась ли Фэнни Мэй таким способом подготовить его к расследованию досадийского эксперимента и к тем испытаниям, какие оно могло на него навлечь? В то время Макки и слыхом не слыхивал ни о какой Досади, а принуждение к коммуникационному трансу и обвинительный тон Фэнни Мэй помешали его размышлениям.

Размышления между тем были достаточно мучительными. Макки не нравилось, что он рискует стать объектом изучения калебаном человека. Он всегда считал именно этого калебана своим другом – если, конечно, допустить, что другом может быть сущность, видимым воплощением которой в сознающей вселенной является желтая звезда четвертой величины. Ее можно наблюдать по ночам из окна Главного Центра – штаб-квартиры Бюро Саботажа. Есть и еще одно неизбежное неудобство в общении с калебаном – погружение в судорожный тран