Глава 1. Девочка в цветке

А сказка начиналась очень просто: жила-была женщина; очень ей хотелось иметь ребёнка, да где его взять? И вот она отправилась к одной старой колдунье…

Все именно так все и случилось с самого начала, только колдуньи в этой сказке не было. Все произошло куда проще: без волшебства и чудес. Женщина поехала на море и встретила статного поляка по фамилии Ковальчик. Курорт закончился, и женщина вернулась в родной город Волжский беременной.

В конце декабря на рождество женщина наконец стала матерью. Девочка родилась совсем крошечной. Появившись на свет, она не стала кричать и корчиться как все детишки, а вместо этого открыла свои большие серые глаза и принялась всех пристально оглядывать.

– Отчего ж она не плачет? – спросила обеспокоенная женщина.

– Терпение, мамочка. – ответила сердобольная акушерка.

Малышку чуть потеребили за ручки, и только тогда ее крошечный рот обидно искривился, и раздались клокочущие всхлипывания. Девочка плакала тихо, отрывисто, словно уже в этом возрасте она приучала себя к хорошим манерам. Мать спеленала девочку и ввела ее свой дом. Так и стали они жить поживать. Не сказать что было им сладко и легко, но и особой нужды у них не было. Женщина назвала дочь Даниель в честь своей бабушки-польки.

Даниель росла не одна. Рядом с ней всегда были ее двоюродные братья. Самый старший Алексей – важный и всегда сильно занятой парень. На Даниэль он почти никогда не обращал внимания. Самого младшего звали Дима. Этакий лопоухий мальчуган. Почти того же возраста что и сама Даниэль. Они часто играли вместе, ссорились, расходились и снова мирились. А вот о среднем брате стоит поговорить отдельно. Если Дима и Алексей были похожи друг на друга внешне и тем, что постоянно важничали и зазнавались, то средний брат Вася был совсем другим. В отличие от Алексея Вася обладал щедрой и открытой душой. Не проявлял лукавства и хитрости ради своей выгоды как это мог легко делать Дима. Вася был единенный братом, кого Даниэль искренно уважала, и на кого распространяла свою детскую любовь. Но мальчишки есть мальчишки. Как ни крути, а вместе им всегда интереснее чем с какой бы то ни была девчонкой, пусть даже если это будет прехорошенькая белокурая Даниель.

– Можно мне с вами? – просилась она.

– Нет. – важно отвечал Дима. – Девчонкам не место на рыбалке.

– А можно я тоже пойду? – снова просилась она.

– Нет. – рассудительно говорил Алексей. – Останься и помоги маме.

К Васе Даниэль с такими вопросами не подходила. Может быть потому что боялась именно от любимого брата услышать такой же отказ.

Много раз Даниэль пыталась войти в шумную и веселую компанию ребят. Резвиться с ними на речке, ездить на рыбалку, жарить картошку на костре. Пока ей было пять лет, то вечный отказ не бил так сильно по самолюбию, так как у детской души этого совсем мало. Но когда Даниель пошла в школу, она вдруг поняла, что это очень унизительно, когда тебя постоянно оставляют за бортом. И чтобы этого не повторилось в школе, Даниель приложила все усилия, чтобы удержать на себе значимость и внимание одноклассников. Вот тогда-то она впервые начала выдумывать истории, или говоря откровенно врать напропалую. Все началось совсем невинно.

– У меня дома таких кукол целых пять штук. – сказала она как-то своей подружке Любе, с которой сидела за одной партой.

И увидев ее искреннее изумление не посмела остановиться.

– Да, у них даже есть шкаф с платьями. – добавила она. – Я с каждой куклой играю по очереди. А в субботу и воскресенье я играю с большим плюшевым медведем. У меня все по расписанию.

– А ты мне потом покажешь? – умоляюще заговорила Люба.

– Посмотрим.

В тот день после уроков Даниель скрылась позади школы, и нервно искусала заусенцы на пальцах. До этого дня никто не говорил ей, что врать это плохо, некрасиво и низко. Но чистая душа, которая еще пахнет небесами, где-то глубоко внутри уже осознавала, как нехорошо она сегодня поступила. Жар заливал ее лицо, сковывал горло. Больше всего ей хотелось пойти и рассказать кому-ниюудь об этом. Но в то же время страх и стыд удерживали ее на месте. Под палящим сентябрьским солнцем золотист