Ультрамарин

Чертополох нам слаще и милей

Растленных роз, отравленных лилей.

Уже час я маринуюсь в блюз-баре «Лунный сахар». Отличное место: запах сигаретного дыма давно въелся в мебель и стены, стеллажи завалены разноцветным пойлом, а тяжелые синие шторы не дают пробиться свету даже днем. Я бы с радостью остался здесь до утра, слушая Альберта Кинга, но черт меня дернул в который раз согласиться на встречу с друзьями. У меня еще пять минут времени и два глотка пива до того, как придется вернуться в реальность.

На улице свежо и темно, размеренным шагом я бреду по центральной площади к главному городскому фонтану «Атланту». Еще в юности мы выбрали каменного исполина местом встреч. Титан – немой свидетель ссор, печалей, триумфов и радостей в прошлом – дико заскучал в настоящем. Последние лет десять, пару раз год он видит ленивых самцов средних лет, чья дружба уже дала обратный отсчет. Возможно, Атлант грустит о молодых энергичных парнях, которыми мы когда-то были, возможно, Атланту плевать. Я и сам не знаю, как относиться к тому, что все уже не то да не так. Былого задора не вернуть, каждый сам по себе, да и глупо ожидать прежней сплоченности, когда почти все обзавелись семьями. Может быть, все не так уж плохо? Если да, то почему я предпочел бы выпить еще пинту в «Лунном сахаре», чем идти на приятельское рандеву?

Уже вдалеке узнаю силуэты моей троицы: высокий худощавый Ян, крепко сложенный Кирилл и плотный коренастый Вован. Не без волнения приближаюсь к старым приятелям; наконец мы все замечаем друг друга.

– Хэ-э-эй! Темыч!, – крикнул Кирилл.

– Вижу, ты себе не изменяешь – как обычно, опаздываешь, – кивнул Ян. И лишь Вовик промолчал, протягивая мне руку для пожатия и сигарету для улучшения контакта. Приглядевшись к нему внимательнее, я улыбнулся.

– Друг мой, я, конечно, всегда знал, что одеваться ты любишь очень буквально, но сегодня прямо превзошел себя, – я изображаю аплодисменты, инициативу подхватили Кирилл с Яном. Вовану ничего не остается, как объяснить, с чего вдруг на нем костюм в гангстерскую полоску, федора* и усы, которых он прежде не носил.

Мой важный друг намеренно тянет время, медленно раскрывает золотой портсигар, вытягивает кубинскую сигару, нюхает ее и наконец закуривает.

– Я сменил стиль, – серьезно ответил Владимир, выпуская густой дым.

– Ты прямо Корлеоне! Отличный прикид, – иронизирую я.

В Вовкиных глазах прошмыгнула стайка польщенных маленьких бесов:

– Да вот не знаю, расстраиваться или радоваться тому, что вы меня раскусили, – фальшиво посетовал он.

– В каком смысле? – поинтересовался Кирилл.

– Расскажу, если обойдетесь без дурацких шуток.

– Да брось, ты же нас знаешь! – загудели мы.

– Короче, я был у стилиста – должность генерального директора обязывает; как сказал один умный человек: «У вас нет второго шанса произвести первое впечатление».

Ян подавил смешок, а я зевок – удивительно, с какой гордостью люди цитируют избитые фразы под видом откровений.

– Мне всегда казалось, что это на генерального директора должны производить впечатление, – произнес Кирилл.

– Ты застрял в прошлом, Кирюха. Я говорю о крупных инвесторах, о своих фото в медиа. В какой-то момент я понял, что совершенно не умею одеваться. Знаешь, каково это увидеть себя в новостях и понять, что выглядишь как клоун?

– А по-моему, тебе всегда шли цветастые рубашки с острыми воротниками, обтягивающие футболки… – пошутил Ян.

В эту минуту к Вовчику подошел личный водитель, больше похожий на вышибалу ночного клуба, и что-то шепнул.

– Так, братва, пошевеливаемся! Сегодня нас ждут в одном месте.

– Я думал, мы как обычно пойдем в… – начал было Кирилл.

– Нет-нет. Я приготовил нечто особенное. Эту ночь вы запомните, братишки. Поехали!

Мы уселись в дорогой внедорожник – кожаная обивка, приятный запах, футуристическое оформление салона. Никогда не болел машинами, но совершенство этого авто определенно унижало достоинство тех, кто им не обладал. Ян с Кириллом заметно сникли. Они с трудом оправились от Бентли, который наш «Мистер генеральный директор» приобрел несколько лет назад, и вот тебе раз – новое потрясение.

– Так что там