Лайонел Кинг:
Демон на побегушках
Предисловие
Трое мужчин в ужасе прижимались к стене. Их испуганные вытянутые лица были окровавлены, жалобные стоны вылетали из раскрытых ртов. Совсем рядом валялось два трупа – их бывшие сообщники.
– Пожалуйста, не надо, – молили они в один голос, – пощади!
Из тени медленно выступил силуэт молодого человека, его руки были окровавлены по локоть, на когда-то белоснежной рубашке светились яркие красные пятна. В одной руке юноша держал топор, с которого мелкими каплями на пол стекала кровь. Лунный свет устрашающе проникал в окно и тень, отбрасываемая стенами, падала прямо на убийцу, отчего его лица не было видно. Но в темноте, в которой он стоял, ярко выделялись два красных огонька…
– Ой, ну только не надо, не начинайте, – взмолился молодой человек, вскидывая руки, – через это мы уже не один раз проходили. Все люди перед приближающейся смертью просят о пощаде, но разве вы видите кого-то из тех людей здесь? – самодовольно ответил юноша.
– Д-демон… – дрожащим от страха голосом твердили мужчины, все сильнее прижимаясь друг к другу и показывая на человека с топором пальцами.
– Господа, ну что же вы так категорично? Я всего лишь наемный убийца. – Злорадная усмешка обтянула все лицо молодого человека.
Он замахнулся и…
– Дело сделано! – Юноша потянулся, сильно выгибая спину назад, зевнул и равнодушно отвернулся от своей «работы», – Черт, опять рубашку в химчистку придется сдавать… таким темпом в гардеробе одни носки останутся.
Юноша перекинул окровавленный топор через плечо и, пританцовывая, вышел из дома, буквально залитого красной густой жидкостью.
1
Город живет. Каждый день, каждую минуту. Ни на секунду город не перестает дышать. Его сердце не перестает биться даже тогда, когда происходят самые ужасные вещи: драка, кража, убийство. Его сердце не перестает биться и тогда, когда происходят самые прекрасные вещи: взгляды, смех, поцелуи, рождение. Времена года сменяют друг друга, день приходит на место ночи, а город живет, не меняя темп.
Вот и сейчас, когда во всем мире весна, а именно здесь – в этом городе – ранее утро; когда солнце поднимается над высотками, а в одной из них, напротив окна, стоит молодой человек, задумчиво глядя на прекрасный вид, открывающийся перед ним и отпивая свой утренний горьковатый кофе, когда сзади него, на кровати, раскинулось обнаженное тело девушки, – город живет.
Женское тело зашевелилось, нежась в мягкой постели своего ночного приятеля. Оно жадно потягивалось и абсолютно не стеснялось своей наготы. Юноша не обращал внимания на эти шевеления. Он продолжал стоять и думать, и пить. Город все больше и больше наполнялся жизнью просыпающихся работников и измотанной ночной жизнью молодежи.
– Лайонел, – протянула девушка своим кошачьим голосом. Юноша немного повернул голову в сторону, откуда исходил звук, – рано же ты встал.
– Я и не ложился, – спокойно отвечал он.
– А что так, не спиться? – предположила она, – Иди ко мне, я помогу тебе уснуть. – Девушка несколько раз похлопала ладонью по постели, заманивая этим жестом молодого человека.
– Нет, спасибо, – отрезал он, не обращая на ее попытки внимания. – Лучше собери свои вещи и уходи. – Юноша метнул взгляд на часы, – Метро уже работает. – Девушка растерянно глядела в затылок своего партнера, ее рот постоянно открывался, желая произнести хоть что-нибудь, возразить, но что-то мешало ей говорить.
– Так быстро?.. – наконец выдавила она, хмуря светлые брови от негодования.
– Да. Ты мне больше не нужна, зачем же тебя придерживать? Если голодна, можешь заглянуть в холодильник, кажется, там лежат остатки ужина.
– Нет уж, спасибо, обойдусь. – Девушка недовольно встала с постели, подняла свою одежду с пола и принялась торопливо одеваться.
Когда девушка ушла, Лайонел все еще продолжал стоять около окна, не в силах отвести взгляд… Неожиданно зазвонил телефон. Лайонел нехотя оторвался со своего места и подошел к тумбочке, на которой надоедливо жужжало устройство. Он поставил чашку с кофе на ровную поверхность и поднес телефон к уху:
– Лайонел Кинг, слушаю вас.
– Господин Кинг, – раздался в трубке засыпающий грудн