ПРОЛОГ
Всегда ли мы открываем новую книгу для того, чтобы погрузиться в интересный сюжет, познакомиться с новыми героями, прожить вместе с ними другую жизнь; или чтение книги – один из способов скоротать время? Каждый выбирает сам.
Мы думаем о героях и представляем события их жизни. Бросив беглый взгляд на обложку новой книги, делаем поспешные выводы. Знакомимся с аннотацией, прежде чем начинаем читать. Мы надеемся найти в новой книге то, что напомнит нам себя, наших близких и родных, коллег по работе и даже тех людей, которые просто живут по соседству.
Странно, каких только путей мы не выбираем, что бы скрыть свои истинные чувства. Чувства, которые не должны стать известными даже близким людям. Кто-то уходит с головой в работу, слабейшие ищут утешений на дне бутылки, а кто-то, вроде меня, решает начать жизнь с чистого листа.
Закрыв книгу в серой обложке «Искусство современности», я оставила ее лежать на кресле в аэропорту, в надежде, что она скоро обретет нового хозяина, которому принесет больше пользы, чем мне.
– Желаем вам приятного полета! – сказала стюардесса, встречающая пассажиров на борту самолета.
– Что? – переспросила я.
– Ваше место 13 F, желаем вам приятного полета! – с приятной улыбкой ответили мне.
Усевшись в удобное кресло Аэробуса А319, я неожиданно осознала, что происходит. Было ли это правильным решением? Что-то неприятное зашевелилось внутри меня и на несколько минут одолело жгучее желание сейчас же выпрыгнуть из самолёта и вернуться назад, в свой понятный мир.
Но свет уже погашен, пассажиры пристегнуты, самолет медленно набирал высоту. Начинать новую жизнь всегда волнительно, и даже страшно. Привычка возвращала меня назад, а сомнения заполняли мысли. Это состояние, похоже на партию в шахматы, исход которой целиком и полностью будет зависеть от тебя.
Вы никогда не будете уверены до конца в правильности своего решения. Вы никогда не развеете сомнения… пока не попробуете.
ГЛАВА 1
Пулково, март 2018 года
«Где же эта чертова сумка?» – раздраженно думала я, жадно разглядывая багажную карусель.
Пассажиры забирали чемоданы, ставили на пол, вытягивали высокие ручки и спешили в широкий проем с табличкой «Выход». Я вглядывалась в лица людей, размышляла о том, зачем каждый из них прилетел в этот город дождей. Есть ли среди них такие же сумасшедшие, как я? Особенно меня занимали студенты. Их сразу можно было выделить из толпы: щуплые, закутанные в широкие серые пуховики, в мягких сапогах и высоких шапках с помпонами… Румяные наивные лица.
Я подняла свою очень тяжелую сумку с конвейерной ленты и руки опустились сами собой, опуская ее на пол:
– Тяжелая же у вас сумка! – раздался рядом чей-то насмешливый грубый голос.
Я подняла глаза и увидела незнакомого мужчину среднего возраста. Он был высокого роста и довольно крупного телосложения. Седые густые волосы гладко убраны назад, на длинном с широкими пазухами носу виднелись тонкие маленькие очки из какого-то металла. Из-под черных выглаженных брюк виднелись начищенные до блеска коричневые носы ботинок на высокой подошве. Он был достойно одет: большой пуховик, из-под которого виднелся теплый в крупную клетку красный джемпер поверх рубашки с темным воротником. Мужчина напомнил мне одного из моих преподавателей, некогда читавшего у нас в ВУЗе курс истории искусств;
– Может вам требуется помощь? – с петербуржской вежливостью, спросил он.
– Спасибо, но я справлюсь, – ответила я.
– Вы уверены в этом? – переспросил он.
– Совершенно, – быстро ответила я и поспешила к выходу.
Я вышла в огромный зал, наполненный большим количеством людей. Слева виднелся зеленый огонек Старбакса, в котором согревались кофе люди. Я оглянулась в поиске одного единственного знакомого мне лица, которое не видела уже довольно давно:
– Привет!
Мы расцеловались в обе щеки;
– Прекрасно выглядишь! – сказал он, улыбнувшись очень приятной улыбкой.
Этот приятный молодой человек был мой старый приятель Семен Плетнев, но мы называли его Сэм. Почему Сэм? Наверно из-за того, чем он занимался. В студенчестве он работал барменом в одном из популярных заведений города, где помимо выполнени