Все герои и события, происходящие в книге, являются вымыслом автора.
I
«За каждым богатством кроется преступление…»
Оноре де Бальзак
Очередь из автомобилей тянулась медленно и нервно. Солнце еще не взошло. Я ощущал приятную прохладу летнего утра, которая тут же исчезнет, когда лучи солнца дадут о себе знать. Я смотрел на огни впереди стоящих автомобилей через лобовое стекло своего старенького немецкого авто. Из колонок моей машины до меня еле-еле доносился голос радиоведущего. Что говорил ведущий рок – радиоволны, которую я иногда слушал, я не помню. Закурив очередную сигарету, я глубоко затянулся и медленно выпускал отравляющий дым из своих легких в надежде, что это меня как-то успокоит. Ну, или хотя бы подарит сладкое и обманчивое ощущение того, что я спокоен или выгляжу спокойным. Сделав очередную затяжку, я взял в руки паспорт и принялся его разглядывать, пытаясь в очередной раз убедиться в том, что все выглядит аккуратно и естественно. Паспорт был поддельный. Вернее, он был точной копией настоящего, как меня убедили добросовестные представители преступного ремесла подделки документов. В паспорте также лежали документы на автомобиль, на котором я все ближе и ближе приближался к пункту таможенного досмотра. Документы на автомобиль, как и паспорт, печатались в одном месте. Сам то автомобиль был полулегальным, но благодаря своим знакомым, имеющим доступ к базам полиции и таможни, я убедился, что машина в розыске не находится и на нем можно было смело пересекать границу. Границу в Россию. Впереди стоящие автомобили по очереди проезжали через пункт досмотра, и я все ближе и ближе приближался к этому. Раньше мне не приходилось пересекать таможню по поддельным документам, и поэтому я здорово нервничал. Я пытался себя успокаивать разными мыслями, какими-то доводами, что если буду вести себя нервно, то сделаю себе только хуже, что неестественным поведением таможенники могут заподозрить что-то неладное. Мой здравый смысл это понимал, холодным логическим мышлением я знал как нужно себя вести, но моя вторая половина мозга напрочь отказывалась слушать логику и успокоиться. У меня потели ладони, по спине, прилипшей к креслу от пота, словно бегали мурашки. Я закурил новую сигарету, надеясь на то, что я буду хотя бы выглядеть спокойно и естественно. Но с каждой новой затяжкой я чувствовал, как я слабею. Я начал ощущать слабость в ногах. Мне казалось, что я прилагаю большие усилия, нажимая на педали своей машины. Мои ноги онемели и ослабли. Теперь я понял, как действует страх на человека. Он парализует, делает тебя беспомощным, делает тебя уязвимым. Самая легкая добыча – это та, которая парализована страхом. Люди бывают слабые и сильные, умные и глупые, смелые и трусливые. Но каждый чего-то боится. Если человек ничего не боится, то его нужно лечить. Только слабые, глупые, трусливые могут бояться, что их побьют, что у них что-то заберут, что над ними будут смеяться. А сильные и смелые люди тоже бояться, но если еще вдобавок к смелости и силе добавить ум, то такие люди понимают, что бояться нужно, лишь одного, бояться нужно только страха. Эти мысли крутились у меня в голове, и моя очередь к таможенному досмотру практически подошла. Я смотрел, как таможенники досматривают автомобиль, стоявший впереди меня. Мне одновременно хотелось, чтобы его досматривали как можно дольше, и хотелось быстрее самому покончить с этим. Ожидание казни всегда мучительней, чем сама казнь. Я попытался выбросить все негативные мысли из своей головы. Человек в форме жестом показал мне место, где я должен остановиться. Я затушил сигарету в пепельнице, которая была уже до краев наполнена окурками, выполнил требования работника таможенной службы и опустил стекло двери моей машины.
– Здравия желаю, старший лейтенант Михеев, ваш паспорт и регистрационный документ на автомобиль, – обратился ко мне человек.
– Здравствуйте, держите, – я протянул паспорт со вложенным в нем документом на машину.
Таможенник отдал мои документы девушке в форме с серьезным выражением лица, которая сидела в помещении контрольно—пропускного пункта и что—то быстро печатала на компьют