Званый ужин

– Китечка, китечка, подь сюды, – щуплый мальчишка в потасканном пальтишке подбирался к кошке, которая мирно умывалась, сидя у подъездной двери. – Чаво дам тебе! Смотри-ка, чо у меня есть.

Он достал из внутреннего кармана надорванный синий пакетик с кусочками мяса в желе, потряс им в воздухе.

– Какая вкуснота, – мальчишка чуть пригнулся. Кошка наблюдала за ним с полным безразличием, мол, нашел чем удивить.

– А ну, зараза, стой! – тучный мужчина с густой бородой ухватил мальчишку за шиворот и оттащил назад. Кошка решила, что доумывается в другом месте и побежала куда-то в темноту двора. Мальчишка зашелся в вопле.

– Всех кошек поглодал уже, скотина такая, – мужчина тряхнул мальчишку, приподнял над землей. – И не жалко тебе несчастных?

– Пусти, пусти! – мальчишка сучил ногами в воздухе, стараясь вырваться и ринуться вслед за кошкой.

– Лупоглазая гадина, – мужчина сплюнул на землю, поставил мальчишку, но хватку не ослабил: как бросится сейчас за трехцветкой, любимицей всего подъезда, где еще такую славную кошку взять?

– Я не жрал неделю! Где кормиться прикажешь? В соседний двор тащиться? Тама меня заклюют! – мальчишка тщетно пытался освободиться. – Тебе-то какое дело? Сидишь под лестницей своей треклятой и сиди, другим не мешай!

– Ты мне не дерзи! – грозно прогудел мужчина и мальчишка сразу как-то поутих. – Чем приманить хотел, то и ешь!

– Господа, что за шум? – на балконе пятого этажа возникла высокая фигура. Послышался щелчок, появился красный огонек, потянуло сигаретным дымом.

– У-у-у, графье проснулось, – лупоглазый скривился. – Да пусти ужо!

Тучный мужчина разжал пальцы, и мальчишка нервно одернул пальто. Грязно-розового цвета, наверняка женское, совсем не по размеру. Уже третье за эту неделю. Он не дурак, чтобы в одной и той же одежке ходить, регулярно обновляет гардероб. Копошится на мусорках, снует по заброшенным домишкам, все ищет, ищет что-то новое, интересное.

– Не подниметесь ли на чашечку кофе или чего покрепче? – спросил тот, кто курил на балконе. Мужчина разгладил бороду, нахмурился.

– Дак вам на охоту надо, наверное. Зачем мы вас задерживать будем?

– Об этом не переживайте, – голос усмехнулся. – Так что? Зайдете?

– А пожевать есть чаво? – мальчишка вытер рукавом нос, с любопытством уставился на красный огонек.

– Всенепременно, – огонек потух и хлопнула балконная дверь. Лупоглазый получил подзатыльник.

– Нельзя так с ним разговаривать, бестолочь, – наставительно произнес мужчина. – Он не только людей употребляет. Если задержаться подольше тут хочешь, то будь вежлив.

– Подём ужо, – буркнул мальчишка, направляясь к двери подъезда. – Это он нас бояться должен.

Мужчина гоготнул.

– Тебя особенно, угу. Ух, какой грозный!

В подъезде темно, хоть глаза за порогом оставляй – все равно не пригодятся. Пахло кислятиной и чем-то тухлым, впрочем, как пахнет в большинстве подъездов любого города Энска. Лампочки выкручивает каждый, кому не лень: бабульки, которые складывают их в кладовках на чёрный день, хулиганы, которым не нужно, чтобы шпану кто-то видел. Мальчишка бы и на них поохотился, только кошки хватает раза на два и мясо остается относительно свежим, а кого-то из хулиганов загрызть – сам рад не будешь. Пожуешь такого несколько дней, курткой разживешься или кроссовками, но свежатинки же хочется! Да и в подвале потом смердит неимоверно. Вопреки всем своим принципам и даже их отсутствию, подвал мальчишка держал в чистоте. Ну, старался, по крайней мере. И на вкус шпана очень не очень. Сказывается не слишком хороший образ жизни, депрессивная обстановка в городе и пачка сигарет в день.

Пока Сумрак и Подвальник поднимались по лестнице, мальчишка то и дело крутил головой по сторонам – вдруг крысу заприметит. Хоть чем-то перебиться.

На пятом этаже одна из дверей уже открыта и на лестничную площадку лился тусклый свет.

– Веди себя прилично, – велел мужчина, прошел в прихожую первым. Мальчишка насупился. Что же он, невоспитанный совсем?

– Проходите, проходите, – к ним вышел хозяин квартиры, высокий поджарый молодой человек. На его зачесанных назад волосах – сеточка, а сам он совершенно не сте