Пролог

Рамы старого дома на Лазурной улице тихонечко заскрипели. В окне показалась статная женщина средних лет. Она внимательно оглядела детскую площадку.

– Ярик! – позвала она. – Иди домой!

Девочка со светлыми вьющимися волосами, в ярком голубом платье пробегала мимо, держа за веревку воздушного змея.

– Ярик, тебя зовут! – остановилась она на минуту. – Ты что, не слышишь?

Серьезный худенький мальчик оторвался от строительства песочного замка и бросил взгляд в сторону дома.

– Слышу, – буркнул он и отряхнул одежду от песка.

– Геля, ты тоже заходи! – прокричали из того же окна.

– Давай, кто быстрее! – сказали они почти хором.

Ребята сорвались с места. Весело смеясь, Ярик первым достиг порога. С победным криком он преодолел расстояние до стола и плюхнулся на стул.

– Ты ничего не забыл? – строго спросила женщина.

Мальчик снова вскочил с места и помчался в ванную.

– Зря торопился, – засмеялась девочка, закрывая кран, – я буду первой, потому что мои руки уже чистые! – она задорно показала ему язык и вышла.

После сытой трапезы ребята снова рвались на улицу.

– Спасибо вам, тетя Настя! – поблагодарила хозяйку Ангелина.

– На здоровье, Гелечка! – ласково проговорила дама, – Какая ты сегодня красавица! – она радостно оглядела юное создание. – Как поживает твоя тетушка?

– В последнее время она очень болеет, – ответила девочка.

Женщина сочувственно покачала головой.

– Ну, мы пошли? – мальчик смотрел на мать в ожидании ответа.

– Далеко не убегайте! – тон ее вновь стал строгим.

На выходе дети столкнулись с мужчиной. Огромный рост заставил его наклониться, чтобы зайти в комнату. Он неожиданно подхватил ребят и поднял их на руки. Его голос раскатился по дому.

– Куда спешите, молодежь?

– Папа! – радостно закричал Ярик. – Я хочу показать тебе, какой песочный замок я сегодня построил!

Мужчина аккуратно поставил детей на пол и поздоровался с женой.

– Папа устал, – сказала женщина, обнимая мужа, – сначала ему нужно пообедать.

– Я скоро приду! – ответил он детям и поцеловал жену.

– Степан, садись скорее! – сказала женщина, увлекая мужа к столу.

– Конечно, уже бегу! – отозвался он.

– Как прошел рейс? – она заботливо раскладывала на скатерти столовые приборы.

– Дорога была нелегкой, – тяжело отозвался Степан, – но все прошло удачно, груз доставлен, и наконец-то мы можем позволить себе то, о чем давно мечтали.

– Что ты имеешь в виду? – женщина медленно опустилась на стул, – Неужели ты хочешь сказать, что…

– Да, любимая! – засмеялся он и встал. – Теперь нашей суммы хватает на переезд! – наклонившись, он снова заключил ее в объятья.

В ее глазах появились слезы радости. Они уже несколько лет мечтали перебраться из деревни в город и купить квартиру рядом с родителями Степана, так нуждавшимися в их помощи. Откладывая понемногу из тех средств, которые привозил Степан, они часто отказывали себе во многом. Удача улыбнулась им, и заветная жилплощадь была найдена матерью Степана довольно быстро. Оставалось организовать переезд.

– Спасибо за обед, – Степан начал убирать посуду.

– Оставь, тебе нужно отдохнуть, – жена чуть тронула его руку.

– Да, ты права. Сегодня была бессонная ночь, меня немного укачало в пути, – он помотал головой, надеясь взбодриться, – но сначала схожу к сыну, обещал же. Скоро вернусь, – сказал он и направился к ребятам, игравшим во дворе.

Ярик уже бежал навстречу. Мальчик был очень расстроен, из глаз его текли слезы.

– Папа! Мой замок! Они сломали его! – сбивчиво рассказывал он.

Степан немного присел, чтобы быть на одном уровне с ребенком. Более взрослые ребята недолго радовались своим «подвигам» и, увидев отца Ярика, поспешили удалиться.

– Мне очень жаль, что я не успел увидеть твой замок, но я уверен, что он был хорошим! – отец похлопал мальчика по плечу.

– Ничего, я построю другой, – с обидой в голосе проговорил малыш. – Я не буду плакать. Мужчины не плачут.

Отец улыбнулся.

– Не говори глупостей, мужчины тоже плачут, – ответил отец, – проявлять эмоции- не признак слабости, это признак того, что ты нормальный человек со своими чувствами, на которые тоже имеешь право. Но неплохо было бы научитьс