Череда странных смертей взбудоражила город Анк-Морпорк. Жестокие преступления совершил убийца без запаха. Или, точнее, без запаха живого существа. Грязь — вот чем пахнет на местах преступлений. Ошметки глины, которые находит командор Ваймс, заставляют его поломать голову: оставил ли их преступник или это случайность, не имеющая отношение к происшествию? А почему после жестокой расправы убийца аккуратно складывает книги? Почему у одной из жертв во рту находят бумажную трубочку с кровавыми письменами? Каков мотив всех преступлений? Разобраться Ваймсу будет непросто. Хорошо, что по инициативе командора в Ночной Страже появляется первый в Анк-Морпорке судмедэксперт — гном-алхимик Шельма.
Тем временем кто-то отравляет патриция Анк-Морпорка Витинари, а в стражнике Шнобби Шноббсе вдруг обнаруживается голубая кровь.
***
Цитаты: «Не могу сказать, что я в восторге от гномов. Хотя я и троллей недолюбливаю, и людей, признаться, тоже, так что в моих глазах вы все равны».
«Глупец способен на то, о чем умный даже помыслить побоится».
«Тот, кто создавал людей, кем бы он ни был, допустил в своих разработках одну большую ошибку. Люди так и норовят встать на колени».
«В том-то вся и беда. Все мы привыкли молчать и надеяться, что кто-то прочтет наши мысли и сделает этот мир правильным, совершенным».