По воле патриция Витинари, дабы прекратились межвидовые баталии и притеснения, в Ночной Страже Анк-Морпорка появляются новобранцы — гном, тролль и женщина. Те самые видовые меньшинства, которые, даже пребывая в большинстве, способны вызвать у серьезных людей лишь усмешку. Но ночные стражники научат жителей Анк-Морпорка этнической терпимости, иначе им не поймать серийного убийцу, наносящего по горожанам удар за ударом из загадочного Ружия.
Гильдии в ужасе. Ни в одной из обителей нельзя укрыться от беспощадного и неуловимого маньяка. Но стоило Ночной Страже взять след, как она тут же была расформирована. Капитан Ваймс, правда, и без того собирался в отставку, полный матримониальных планов. Да и капралу Моркоу пришла пора налаживать личную жизнь. Однако личное — не значит важное!
А что же тогда важнее всего прочего? Быть может, выбор между властью мудрого и опытного патриция Витинари и простоватого, зато с «хорькизмой» Моркоу, который, возможно, является законным королем Анк-Морпорка?