Пролог

Эта случайная встреча на пересадочной станции на орбите Калисто, в баре для людей, оказалась для него полной неожиданностью. Георгий никак не ожидал встретить знакомую личность из ТОЙ жизни здесь.

Он сидел в состоянии легкого шока и смотрел на нее. Прошло восемь лет с тех пор, как он видел ее в последний раз, но видел он ее ТАМ, в той жизни, воспоминания о которой для Георгия нынешнего казались не очень реальными.

Георгий, подданный Империи Центральных Миров, добившийся за это время очень многого, имеющий право свободного передвижения по большинству заселенных людьми и гуманоидными расами планет Галактики, прилетевший на планету по делам, решился подойти к девушке, так похожей на Наталью, и спросил:

– Что делает такая прекрасная девушка здесь одна? —

Он намеревался пригласить девушку в более приличное заведение. Скорее всего, он ошибался. Ну, откуда здесь появиться призраку из его прошлого. Но, поностальгировать очень хотелось.

Девушка замешкалась с ответом.

И тут, как гром прозвучали слова, которые произнесли двое мужчин подошедших в этот момент к стойке.

– Госпожа, у вас какие-то проблемы? Разрешите я разберусь с этим дон жуаном. —

И тут же добавил второй – Наташа, в самом деле, что за дела. Не успели отойти на минуту, к тебе опять кто-то пристает.-

Но громом они гремели не потому, что как-то испугали Георгия, а потому, что он понял о чем говорят эти двое, ведь они говорили не на общегалактическом.

Они говорили на русском. Все таки это была Наталья.

Планета земля

– 1 —

– Ну что, паря? Не оставил свою затею с походом в пещеру? Надеешься там самоцветы найти? Смотри, впустую, однако, проходишь. У нас не Урал-батюшка.-

Это руководитель практики Георгия, местный бригадир охотников Усть-Илимского лесхоза Кулебакин Дмитрий Федорович рано поутру объявился в зимовье обсудить с ним первую неделю практики.

Георгий посвящал его в свои планы посетить пещеру в первые три дня, пока не начались охота и обход территории. Это была последняя практика в институте, и возможностей попасть в эти края снова может не оказаться. Старый охотник это «боловство» не одобрял, но Георгия уважал, поэтому кряхтя и скрепя, дал свое добро. Места вокруг не дикие, сплошь исхоженные им и его бригадой, высота приметная, так что, даст Бог, не потеряется паренек.

Вчера Георгий почти весь световой день потратил на расчистку входа в пещеру. Нашел он ее быстро, оставленные летом вешки никто не трогал и они были хорошо видны.

Расчистив проход, Гера натаскал внутрь, насколько он смог пробраться, лапника и тонкую лесину, и устроил костер, на случай если внутри какая живность зимовать устроилась, чтобы назавтра не пришлось ни с кем воевать. Когда костер разгорелся, ему сразу бросилось в глаза, что дым выходит не только наружу, но и уходит внутрь, это значит там есть проток свежего воздуха, это обнадеживало, а то можно было запросто нарваться на залежи метана и остаться там навсегда.

И вот завтра наступило.

– Не ворчи, Федорыч. Мы же обо всем договорились. Что, я зря снаряжение сюда тащил из Иркутска? Ну, однако, если самоцветы отыщутся, пещерку эту на тебя запишем.-

Так, беззлобно переругиваясь, они допили чай. Георгий упаковал сухой паек. Когда идешь в тайгу, далеко ли близко, это обязательно.

Оделся, закинул рюкзак за спину, встал на лыжи и двинулся по вчерашним следам. Бригадир покатил вдоль края болота на запад, к зимовью у острова Верхний Каменный, там его ждал еще один практикант.

По вчерашним следам шлось легко. Широкие охотничьи лыжи, подбитые шкурой лося, позволяли без проблем преодолевать подъемы. Рюкзак за спиной был половинной нормы от обычного, походного.

Свежий морозный воздух, застывшая на морозе первозданная природа, все это заставляло радостно биться сердце, хотелось жить и сделать что-нибудь хорошее.

В голове бродили всякие мысли о предстоящем спуске в пещеру. А вдруг и правда самоцветы, или еще интереснее, стоянка древнего человека, или кости саблезубого тигра или пещерного медведя, это же серьезное открытие.

Знал бы он, что его ожидает впереди, полез бы он в пещеру? Наверное, все таки полез бы.

Так, незаметно, он