Coriolan

Уильям Шекспир

William Shakespeare

Coriolan

NOTICE SUR CORIOLAN

Coriolan, comme l'observe La Harpe, est un des plus beaux rôles qu'il soit possible de mettre sur la scène. C'est un de ces caractères éminemment poétiques qui plaisent à notre imagination qu'ils élèvent, un de ces personnages dans le genre de l'Achille d'Homère qui font le sort d'un État, et semblent mener avec eux la fortune et la gloire; une de ces âmes nobles et ardentes qui ne peuvent pardonner à l'injustice, parce qu'elles ne la conçoivent pas, et qui se plaisent à punir les ingrats et les méchants, comme on aime à écraser les bêtes rampantes et venimeuses.

Mais ce qui plaît surtout dans ce caractère si fier et si indomptable, c'est cet amour filial auquel se rapportent toutes les vertus de Coriolan, et qui fait seul plier son orgueil offensé. «Et comme aux autres la fin qui leur faisoit aimer la vertu estoit la gloire; aussi à luy, la fin qui lui faisoit aimer la gloire estoit la joye qu'il voyoit que sa mère en recevoit; car il estimoit n'y avoir rien qui le rendît plus heureux, ne plus honoré, que de faire que sa mère l'ouist priser et louer de tout le monde, et le veist retourner tousjours couronné, et qu'elle l'embrassast à son retour, ayant les larmes aux yeux espraintes de joye.» – (PLUTARQUE, trad. d'Amyol.)

Il n'est pas étonnant que Coriolan ait été souvent reproduit sur le théâtre par les poètes de toutes les nations. Leone Allaci fait mention de deux tragédies italiennes de ce nom. Il y a encore un opéra de Coriolan, que Graun a mis en musique.

En Angleterre, on compte le Coriolan de Jean Dennis, aujourd'hui presque oubliГ©; celui de Thomas Sheridan, imprimГ© Г  Londres en 1755; et surtout celui de Thomson, l'auteur des Saisons, dont le talent descriptif est le vГ©ritable titre au rang distinguГ© qu'il occupe dans la littГ©rature anglaise.

Nous connaissons en France neuf tragédies sur Coriolan. La première est de Hardy, avec des choeurs, jouée dès l'an 1607, et imprimée en 1626; la seconde, sous le titre de Véritable Coriolan, est de Chapoton, et fut représentée en 1638; la troisième, de Chevreau, dans la même année; la quatrième, de l'abbé Abeille, de 1676; la cinquième, de Chaligny Des Plaines, 1722; la sixième, de Mauger, 1748; la septième, de Richer, imprimée la même année; la huitième, de Gudin, mise au théâtre en 1776. La dernière enfin, du rhéteur La Harpe, représentée en 1784, est la seule qui soit restée au théâtre.

La Harpe se dГ©fend d'avoir empruntГ© son troisiГЁme acte Г  Shakspeare. Sa tragГ©die, en effet, ressemble fort peu en gГ©nГ©ral Г  celle de l'Eschyle anglais. Il fallait un grand maГ®tre dans l'art dramatique comme Shakspeare pour rГ©pandre sur cinq actes tant de vie et de variГ©tГ©. Seul il a su reproduire les hГ©ros de l'ancienne Rome avec la vГ©ritГ© de l'histoire, et Г©galer Plutarque dans l'art de les peindre dans toutes les situations de la vie.

Selon Malone, Coriolan aurait Г©tГ© Г©crit en 1609. Les Г©vГ©nements comprennent une pГ©riode de quatre annГ©es, depuis la retraite du peuple au Mont-SacrГ©, l'an de Rome 262, jusqu'Г  la mort de Coriolan.

L'histoire est exactement suivie par le poГ«te, et quelques-uns des principaux discours sont tirГ©s de la Vie de Coriolan par Plutarque, que Shakspeare pouvait lire dans l'ancienne traduction anglaise de Thomas Worth, faite sur celle d'Amyot en 1576. Nous renvoyons les lecteurs Г  la Vie des hommes illustres, pour voir tout ce que le poГ«te doit Г  l'historien.

La tragГ©die de Coriolan est une des plus intГ©ressantes productions de Shakspeare. L'humeur joviale du vieillard dans MГ©nГ©nius, la dignitГ© de la noble Romaine dans Volumnie, la modestie conjugale dans Virgilie, la hauteur du patricien et du guerrier dans Coriolan, la maligne jalousie des plГ©bГ©iens et l'insolence tribunitienne dans Brutus et Sicinius, forment les contrastes les plus variГ©s et les plus heureux. Une curiositГ© inquiГЁte suit le hГ©ros dans les vicissitudes