Mademoiselle La Quintinie

Жорж Санд

George Sand

Mademoiselle La Quintinie

PRÉFACE

L'Histoire de Sibylle, qui a paru naguГЁre dans la Revue des Deux Mondes, oГ№ je viens moi-mГЄme de publier Mademoiselle La Quintinie, est un sujet assez beau pour tenter plus d'un Г©crivain. La critique impartiale a reconnu, en dehors du mГ©rite de la forme, l'importance et la grandeur de la pensГ©e du livre. Elle devait certes des fГ©licitations Г  l'auteur pour le courage qu'il a eu de traiter, sous cette forme du roman, la question si grave et si peu romanesque de la croyance religieuse. Longtemps la critique a prononcГ© que la recherche de l'idГ©al social ou religieux n'Г©tait pas du domaine du roman, et qu'il fallait l'exclure comme Г©trangГЁre, intempestive et pГ©dantesque. Plus tolГ©rante et, selon nous, plus juste aujourd'hui, elle loue M. Octave Feuillet d'avoir fait un noble effort pour rГ©habiliter le roman et pour l'Г©lever Г  l'Г©tat de thГЁse. Elle reconnaГ®t que les luttes de la conscience et l'analyse des idГ©es les plus hautes sont du ressort de l'art littГ©raire. Nous devons donc savoir grГ© Г  l'auteur de Sibylle d'un succГЁs qui nous autorise Г  continuer et Г  reprendre ce que nous avons essayГ© tant de fois sous les feux de peloton de certaines critiques trop indignГ©es, et par cela mГЄme impuissantes Г  nous corriger. Nous savions bien qu'en laissant passer un peu de temps la lumiГЁre se ferait, et que les jeunes Г©crivains sГ©rieux ne regarderaient pas comme inutiles les efforts de leurs patients devanciers.

L'Histoire de Sibylle est le roman d'une Гўme; Mademoiselle La Quintinie est l'histoire d'un prГЄtre, avec toute la rigueur de ses dГ©ductions et tous les dГ©veloppements que la pensГ©e du livre comporte. Nous ne faisons pas l'apologie de l'esprit clГ©rical, tel n'est pas notre point de vue; nous n'en faisons pas non plus la satire, tel n'est point notre but. Entre ces deux maniГЁres d'envisager la vГ©ritable question du temps prГ©sent, il y en a une beaucoup plus facile Г  Г©luder qu'Г  rГ©soudre, c'est l'examen. Г‰tablir la lutte entre la foi et l'athГ©isme, ou bien mettre aux prises la sincГ©ritГ© et l'hypocrisie, c'eГ»t Г©tГ© s'armer contre des questions vidГ©es Г  fond, plaider des causes gagnГ©es sans retour. Le progrГЁs des lumiГЁres a repoussГ© et annulГ© l'athГ©isme; sa mort, c'est la libertГ© de discussion. Le progrГЁs de la morale publique a tuГ© l'hypocrisie; sa ruine, c'est l'impunitГ© que le mГ©pris dГ©crГЁte.

Mais il n'y a pas que Tartufe et CanapГ©e en cause par le temps qui court. Il y a l'humanitГ© qui cherche sa voie, et qui flotte entre le prГЄtre et le philosophe, entre le passГ© et l'avenir. Il y a la conscience de tous et de chacun, qui veut savoir oГ№ elle est et oГ№ elle va, et cette conscience universelle peut fort bien se rГ©sumer dans un exemple, se concentrer dans une figure, devenir un personnage de roman en un mot, pour demander au monde sГ©rieux comme au monde frivole la solution du problГЁme posГ© dans tous les cЕ“urs, dans tous les esprits, dans toutes les rГ©unions, dans toutes les solitudes, dans toutes les familles, partout en un mot, la solution du problГЁme religieux.

Les catholiques de ce temps-ci, parmi lesquels se range courageusement M. Octave Feuillet, se contentent de la solution trouvГ©e par l'Г‰glise romaine Г  la suite d'Г©lucubrations en commun appelГ©es conciles. Les dГ©cisions de ces assemblГ©es du clergГ© prГ©sidГ©es par les papes se sont attribuГ© l'infaillibilitГ©, et, pour ГЄtre orthodoxe, il faut s'y soumettre.

Pourtant, ces institutions choquent sur beaucoup de points, non-seulement la raison, mais le cЕ“ur et la conscience des hommes. Pour ne citer qu'un des articles de foi de l'Г‰glise, nous demanderons si l'esprit de Dieu est en elle lorsqu'elle nous commande de croire Г  l'existence du diable et aux peines Г©ternelles de l'enfer. Cette croyance Г  la nГ©cessitГ© d'un rival et d'un ennemi de Dieu, Г©ternellement vivant, Г©ternellement mauvais, Г©ternellement puissant, possesseur et roi absolu d'un incommensurable abГ®me oГ№ toutes les