Випробування невинуватiстю
Агата Крiстi
У маетку Сонячний Рiг знаходять мертвою мiсiс Рейчел Аргайл. У вбивствi звинувачують ii прийомного сина Джека. Його ув’язнюють, адже в чоловiка немае алiбi. Через певний час доктор Артур Калгарi заявляе, що може надати це алiбi. Але в’язень помер ще до початку судового розслiдування. Калгарi сповнений рiшучостi за всяку цiну виправдати Джека, нехай навiть посмертно, однак родина Аргайл не бажае допомагати йому в розслiдуваннi. Несподiвано вiдбуваеться ще одне вбивство.
Якi таемницi приховуе Сонячний Рiг i його мешканцi? Чи причетнi вони до того, що сталося? Хто цей вовк в овечiй шкурi?
Агата Крiстi
Випробування невинуватiстю
Агату Крiстi в усьому свiтi знають як королеву детективу. Близько мiльярда примiрникiв ii творiв продано англiйською мовою, iще один мiльярд – у перекладi ста iноземними мовами. Вона – найпопулярнiший автор усiх часiв. За кiлькiстю перевидань ii книги поступаються лише Бiблii та творам Шекспiра. Їi перу належать вiсiмдесят детективних романiв i збiрок оповiдань, дев’ятнадцять п’ес i шiсть романiв, написаних пiд псевдонiмом Мерi Вестмейкот.
Перший роман Агати Крiстi – «Таемнича пригода в Стайлзi» – написано наприкiнцi Першоi свiтовоi вiйни, у якiй письменниця брала участь у складi волонтерського медичного загону. У цьому романi вона створила образ Еркюля Пуаро – маленького бельгiйського детектива, якому судилося стати найзнаменитiшим героем лiтератури детективного жанру пiсля Шерлока Голмса. Цей роман було опублiковано у видавництвi «Бодлi-Гед» 1920 року.
Пiсля цього Агата Крiстi щороку випускала по книжцi, а 1926 року – шедевр «Убивство Роджера Екройда». То була ii перша книга у видавництвi «Колiнз», що започаткувала iхню плiдну й ефективну спiвпрацю, яка тривала п’ятдесят рокiв i породила сiмдесят книг. «Убивство Роджера Екройда» – це також перша книга Агати Крiстi, яку було iнсценовано – пiд назвою «Алiбi» – й успiшно поставлено на сценi одного з лондонських театрiв Вест-Енду. «Пастка на мишей» – найславетнiша п’еса письменницi – була вперше поставлена 1952 р. i не сходить зi сцени протягом найтривалiшого в iсторii театральних вистав часу.
У 1971 р. Агата Крiстi отримала титул Дами Британськоi Імперii. Померла 1976 р., i кiлька ii творiв вийшли друком посмертно. Найуспiшнiший бестселер письменницi – «Сонне вбивство» – з’явився друком дещо згодом, того ж таки року, пiсля чого вийшли ii автобiографiя та збiрка оповiдань «Останнi справи мiс Марпл», «Пригода в затоцi Поленза» й «Доки тривае свiтло». У 1998 р. «Чорна кава» стала першою з п’ес Агати Крiстi, на сюжетi якоi iнший автор, Чарлз Осборн, вибудував свiй роман.
* * *
Бiллi Коллiнзу з любов’ю i вдячнiстю
* * *
Якщо виправдуватимусь, моi уста мене осудять.
…То я тремчу перед усiма муками моiми, бо знаю, що не визнаеш мене безвинним.
Книга Йова, 9[1 - Переклад І. Хоменка. (Тут i далi прим. перекл.)]
Роздiл перший
І
Коли вiн дiйшов до переправи, уже запали сутiнки.
Хоч мiг прийти сюди набагато ранiше, зволiкав.
Спочатку пообiдав iз друзями в Редкi – легка, буденна розмова, плiтки про спiльних друзiв, що означало: усерединi вiн скулювався вiд того, що збираеться вчинити. Друзi запропонували залишитися на чай, i вiн не вiдмовив. Однак зрештою довелося визнати, що вiн бiльше не може вiдкладати це питання.
Замовлена машина прибула. Вiн попрощався й проiхав сiм миль прибережним шосе з iнтенсивним рухом, а потiм звернув на лiсову просiку, що виходила до невеликого кам’янистого рiчкового молу.
Водiй енергiйно зателенькав великим дзвоном, щоб викликати пором iз протилежного берега.
– Я вам бiльше не потрiбен, сер?
– Нi, – сказав Артур Калгарi. – Я розпорядився, щоб за годину на iншому березi мене зустрiв автомобiль i вiдвiз до Драймута.
Водiй отримав свою плату та чайовi. Вглядаючись у темiнь рiчки, повiдомив:
– Пором наближаеться, сер.
Тихо побажавши на добранiч, вiн розвернув машину та зник за пагорбом. Артур Калгарi залишився стояти на краю пiрсу на самотi зi своiми думками та побоюванням т