Derniers essais de littГ©rature et d'esthГ©tique: aoГ»t 1887-1890
Oscar Wilde
Oscar Wilde
Derniers essais de littГ©rature et d'esthГ©tique: aoГ»t 1887-1890
Un bon roman historique.[1 - Pall Mall Gazette, 8 aoГ»t 1887.]
La plupart des romanciers russes regardent le roman historique comme un faux genre, comme une sorte de bal travesti littГ©raire, comme une simple reprГ©sentation de marionnettes, et non comme une peinture vraie de la vie.
Pourtant, l'histoire de la Russie abonde en scГЁnes et en situations si extraordinaires que nous voyons sans surprise, en dГ©pit des dogmes de l'Г©cole naturaliste, M. Stephen Coleridge prendre pour cadre de son Г©trange rГ©cit la Russie du seiziГЁme siГЁcle.
Sans doute on peut dire bien des choses en faveur de la prГ©fГ©rence donnГ©e Г un sujet Г©loignГ© des Г©vГ©nements actuels.
La passion, elle-mГЄme, gagne Г ГЄtre vue dans un milieu pittoresque.
La distance dans le temps, Г la diffГ©rence de la distance dans l'espace, rend les objets plus grands et plus nets.
Les choses ordinaires de la vie contemporaine sont enveloppГ©es d'un brouillard de familiaritГ© qui obscurcit souvent leur signification.
En outre, Г certains moments, nous sentons qu'il y a fort peu de plaisir artistique Г attendre de l'Г©tude de l'Г©cole rГ©aliste moderne.
Ses Е“uvres sont fortes, mais pГ©nibles, et au bout d'un certain temps, nous nous lassons de leur ГўpretГ©, de leur violence et de leur cruditГ©.
Elles exagГЁrent l'importance des faits et mГ©connaissent l'importance de la fiction.
Tel est, en tout cas, l'état d'esprit – et la critique est-elle autre chose qu'un état d'esprit? – qu'a produit en nous la lecture du Démétrius de M. Coleridge.
C'est l'histoire d'un tout jeune homme de naissance inconnue, qui est Г©levГ© dans la domesticitГ© d'un noble polonais.
Cet adolescent de haute taille, de physionomie agrГ©able, nommГ© Alexis, a dans le port, une fiertГ©, dans les maniГЁres, une grГўce, qui paraissent Г©tranges dans une situation aussi infirme.
Tout Г coup il est reconnu par un gentilhomme russe exilГ©, comme Г©tant DГ©mГ©trius, le fils d'Ivan le Terrible, qu'on croyait avoir Г©tГ© assassinГ© par l'usurpateur Boris.
Son identitГ© est confirmГ©e par une singuliГЁre croix d'Г©meraudes qu'il porte au cou et par une indication, en langue grecque, dans son livre de priГЁres, et qui rГ©vГЁle le secret de sa naissance et comment il a Г©tГ© sauvГ©.
Lui-mГЄme sent battre dans ses veines un sang royal et il fait appel Г la noblesse de la DiГЁte de Pologne pour qu'elle Г©pouse sa cause.
Sa parole passionnГ©e la dГ©cide Г le reconnaГ®tre pour le vГ©ritable Tsar et il envahit la Russie Г la tГЄte d'une armГ©e nombreuse.
Le peuple accourt de tous cГґtГ©s autour de lui, et Marfa, la veuve d'Ivan le Terrible, s'Г©chappe du couvent, oГ№ elle a Г©tГ© ensevelie vivante par Boris, pour venir au devant de son fils.
D'abord elle semble ne point le reconnaГ®tre, mais par la douceur de sa voix, par l'Г©loquence de son langage, il la conquiert, et elle l'embrasse, en prГ©sence de l'armГ©e et dГ©clare qu'il est son fils.
L'usurpateur, terrifiГ© de ces nouvelles et abandonnГ© par ses soldats, se suicide.
Alexis fait son entrГ©e triomphale dans Moscou et il est couronnГ© au Kremlin. Mais malgrГ© tout, il n'est point le vrai DГ©mГ©trius.
Il a Г©tГ© trompГ© lui-mГЄme et il trompe les autres.
M. Coleridge a tracГ© son rГґle avec une dГ©licate subtilitГ©, avec une vive pГ©nГ©tration, et la scГЁne, dans laquelle DГ©mГ©trius dГ©couvre qu'il n'est point le fils d'Ivan et n'a aucun droit au nom qu'il rГ©clame, est extrГЄmement forte et dramatique.
Il y a un point de ressemblance entre Alexis et le vГ©ritable DГ©mГ©trius; tous deux sont mis Г mort, et c'est par la mort de son Г©trange hГ©ros que M. Coleridge termine son remarquable rГ©cit.
En somme, M. Coleridge a Г©crit un roman historique rГ©ellement bon, et on peut le fГ©liciter de son succГЁs.
Le style est particuliГЁrement intГ©ressant et les parties narratives du livre mГ©ritent un grand Г©loge pour leur clartГ©, leur dignitГ©, leur sobriГ©