Vie de Jeanne d'Arc. Vol. 1 de 2
Anatole France
Anatole France
Vie de Jeanne d'Arc. Vol. 1 de 2
PRÉFACE
Mon premier devoir serait de faire connaître les sources de cette histoire; mais L'Averdy, Buchon, J. Quicherat, Vallet de Viriville, Siméon Luce, Boucher de Molandon, MM. Robillard de Beaurepaire, Lanéry d'Arc, Henri Jadart, Alexandre Sorel, Germain Lefèvre-Pontalis, L. Jarry et plusieurs autres savants, ont publié et illustré les documents de toute sorte d'après lesquels on peut écrire la vie de Jeanne d'Arc. Je m'en réfère à leurs travaux qui forment une opulente bibliothèque[1 - Le P. Lelong, Bibliothèque historique de la France, Paris, 1768 (5 vol. in fol.), II, n. 17172-17242. – Potthast, Bibliotheca medii œvi, Berlin, 1895, in-8o, t. 1, pp. 643 et suiv. – U. Chevalier, Répertoire des sources historiques du Moyen Âge, Paris, in-8o, 1877, pp. 1247-1255; Jeanne d'Arc, biobibliographie, Montbéliard, 1878 [Extrait]; Supplément au Répertoire, Paris, 1883, pp. 2684-2686, in-8o. – Lanéry d'Arc, Le livre d'Or de Jeanne d'Arc, bibliographie raisonnée et analytique des ouvrages relatifs à Jeanne d'Arc, Paris, 1894, gr. in-8o et supplément. – A. Molinier, Les sources de l'histoire de France des origines aux guerres d'Italie, IV: Les Valois, 1328-1461, Paris, 1904, pp. 310-348.] et, sans entreprendre une nouvelle étude littéraire de ces documents, j'indiquerai seulement, d'une façon rapide et générale, les raisons qui m'ont dirigé dans l'usage que j'ai cru devoir en faire. Ces documents sont: 1o le procès de condamnation; 2o les chroniques; 3o le procès de réhabilitation; 4o les lettres, actes et autres pièces détachées.
1o Le procГЁs de condamnation[2 - Jules Quicherat, ProcГЁs de condamnation et de rГ©habilitation de Jeanne d'Arc, Paris, in-8o, 1841, t. I.] est un trГ©sor pour l'historien. Les questions des interrogateurs ne sauraient ГЄtre Г©tudiГ©es avec trop de soin: elles procГЁdent d'informations faites Г Domremy et en divers pays de France oГ№ Jeanne avait passГ©, et qui n'ont point Г©tГ© conservГ©es. Les juges de 1431, est-il besoin de le dire? ne recherchaient en Jeanne que l'idolГўtrie, l'hГ©rГ©sie, la sorcellerie et les autres crimes contre l'Г‰glise; ils n'en examinГЁrent pas moins tout ce qu'ils purent connaГ®tre de la vie de cette jeune fille, enclins, comme ils l'Г©taient, Г dГ©couvrir du mal dans chacun des actes et dans chacune des paroles de celle qu'ils voulaient perdre pour dГ©shonorer son roi. Tout le monde sait le prix des rГ©ponses de la Pucelle; elles sont d'une hГ©roГЇque sincГ©ritГ© et, le plus souvent, d'une clartГ© limpide. Cependant, il n'y faut pas tout prendre Г la lettre. Jeanne, qui ne regarda jamais l'Г©vГЄque ni le promoteur comme ses juges, n'Г©tait pas assez simple pour leur dire l'entiГЁre vГ©ritГ©. C'Г©tait dГ©jГ , de sa part, beaucoup de candeur que de les avertir qu'ils ne sauraient pas tout[3 - ProcГЁs, t. I. p. 93 et passim.]. Il faut reconnaГ®tre aussi qu'elle manquait Г©trangement de mГ©moire. Je sais bien qu'un greffier admirait qu'elle se rappelГўt trГЁs exactement, au bout de quinze jours, ce qu'elle avait rГ©pondu Г l'interrogateur[4 - Ibid., t. III, pp. 89, 142, 161, 176, 178, 201.]. C'est possible, bien qu'elle variГўt quelquefois dans ses dires. Il n'en est pas moins certain qu'il ne lui restait, aprГЁs un an, qu'un souvenir confus de certains faits considГ©rables de sa vie. Enfin, ses hallucinations perpГ©tuelles la mettaient le plus souvent hors d'Г©tat de distinguer le vrai du faux.
L'instrument du procГЁs est suivi d'une information sur plusieurs paroles dites par Jeanne in articulo mortis[5 - Ibid., t. I, pp. 478 et suiv.]. Cette information ne porte pas la signature des greffiers. De ce fait la piГЁce est irrГ©guliГЁre au point de vue de la procГ©dure; elle n'en constitue pas moins un document historique d'une authenticitГ© certaine. Je crois que les choses se sont passГ©es Г peu prГЁs comme ce procГЁs-verbal extra-judiciaire les rapporte. On y trouve exposГ©e la seconde rГ©tractation de Jeanne et cette rГ©tr