Мы будем жить в Сан-Марино
По утрам она кормила голубей. Была зима. Люди, даже одетые в самые дорогие шубы, поеживались от холода: Северный Ледовитый океан океан посылал городу свои воздушные поцелуи. Стая голодных птиц уже с утра выглядывала знакомую фигуру.
– А вдруг она не придет?
– Да нет, придет обязательно, она ведь знает, что мы ждем.
С подобных разговоров начинался каждый день в голубиных семействах, обосновавшихся на зиму на чердаке старого дома.
И она действительно ни разу не обманула ожиданий пернатых. Молодая девушка в светлой одежде покупала в булочной хлеб и тут же скармливала птицам на потеху окружающим. И старый голубь, который в последнее время больше помалкивал, как-то не выдержал и сказал, качая головой: « Давно уже у нас не кормят птиц зимой! Что-то здесь не так!» И тут мудрая птица была абсолютно права…
Люди в этой стране были злы и несчастны. Нет, конечно, жители этого королевства не разучились смеяться и радоваться. Если, например, какая-нибудь старушка падала, поскользнувшись на льду, то окружающие потешались от души. Если где-то начиналась драка, то вокруг тотчас же собиралась толпа зевак, чтобы не пропустить столь увлекательного зрелища.
Злая колдунья, с помощью магии свергнувшая с престола родного брата, была на седьмом небе от счастья. Она сама не ожидала, что все будет складываться так замечательно для нее. Околдованный народ, лишенный лучших человеческих качеств: милосердия и правдолюбия, послушен и услужлив.
Лишенный власти король и думать забыл о престоле. Работал простым конюхом. А его жена – королева, хоть и заколдованная, как и другие взрослые этого государства, все же сохранила изысканный вкус и работала обычной портнихой. Король и королева давно уже не представляли опасности для колдуньи, и если бы не их семнадцатилетняя дочь, колдунья и не вспоминала об их существовании.
Именно она, принцесса, волновала королеву-колдунью. Одно древнее предание совсем еще недавно доброго, умного и гордого народа гласило: «Когда тьма поселится в головах и душах живущих и будет казаться, что это навечно, в свой восемнадцатый день рождения юная принцесса будет наделена великим даром своих предков. И эта великая сила будет способна завоевать весь мир..»
В этом предсказании и была причина того, что злая волшебница до сих пор не погубила свою племянницу. Она решила с помощью магии лишить принцессу великого дара, как только та его получит, и стать властительницей мира. Чарами колдунья лишила королевскую дочь воспоминаний, и теперь принцесса, как и все окружающие, даже не догадывалась о своем истинном предназначении. Изменена была и внешность девушки. Сделать ее уродливой, как хотелось, у колдуньи почему-то не получилось. Но от былой сияющей красоты принцессы не осталось и следа. Совсем не вышло изменить лишь добрую душу бывшей наследницы престола. Но со временем оказалось, что так даже лучше.
Девушка оказалась в полном одиночестве. Злые соседи, замечая, что она отличается от них, дружно и от души ненавидели ее. Любовь принцессы к животным они считали душевной болезнью. А ее привычка кормить на заре птиц очень раздражала их: «Посмотрите на эту дурочку!» – кричали они вслед девушке каждое утро. И даже пытались уговорить булочника не продавать дочери конюха хлеб по утрам. Но, к счастью пернатых, булочник был жаден, как и подавляющее большинство в этой заколдованной стране, и грубо ответил: «Не ваше дело кому я продаю хлеб! Он денег стоит!»
Наблюдая, какие издевательства терпит юная принцесса, ее тетушка королева не могла нарадоваться: «Ну что, каково оно быть добренькой? Нравится?» – веселилась она. И чтобы позабавиться лишний раз приказала своим слугам вырубить все деревья в квартале, где жили теперь бывшие король и королева с дочерью.
С ужасом смотрела некогда наследница престола, а теперь дочь конюха на происходящее вокруг.
– Что же вы делаете? – пыталась образумить она дровосеков и жителей города, охотно помогающих уничтожать растения. – Если вам не жаль деревьев, подумайте о собственных детях. Ведь они, как и вы, нуждаются в чистом воздухе и тени, которую дают летом деревья!»
– Будь ты прокл