Приключения Тигрового кота
Инбали Изерлес
Приключения Тигрового кота #1
Котенок Мати не знает о том, что он последний потомок славного королевского рода абиссинских Тигровых котов. У них есть заклятые враги – пятнистые кошки Са Мау из дельты Нила. Чтобы спасти своего малыша от гибели, королева Тигровых котов спрятала его на корабле, отплывающем в Англию, и приняла смертельный бой с армией Са Мау. По наказу матери Мати спрыгивает на берег в английском порту и знакомится с котами, живущими на шлюзе Крессида. Они встречают чужака настороженно – он странный, красношерстный, не такой, как все, – однако Мати находит среди них верных друзей. Тем временем по его следу послан таинственный убийца по имени Мифос Разрушитель с целью уничтожить наследника древнего трона Тигровых котов. Чтобы бороться с могущественным врагом, Мати должен с помощью своего необычного дара совершить опасное путешествие в мир духов… «Приключения Тигрового кота» – первая книга дилогии, посвященной котам и кошкам всех мастей, удивительным созданиям, владеющим волшебной силой! Впервые на русском языке!
Инбали Изерлес
Приключения Тигрового кота
Inbali Iserles
THE TYGRINE CAT
© Т. В. Голубева, перевод, 2018
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательская Группа „Азбука-Аттикус“», 2018
Издательство АЗБУКА®
* * *
Посвящается моим родителям
Я – кот.
Меня почитают.
Я горд.
Я полон достоинства.
И у меня есть память,
Потому что я старше вас.
Я старше, чем ваши боги.
Пол Гэллико. Достопочтенный кот
Пролог
Последние отблески заката угасли над пустошью. Черные волны бились о борт корабля, за кормой бурлила пена. Спрятавшись под грузовым люком, королева Тигровых котов принюхалась. Ее усы встопорщились. Пора.
Она отодвинулась от сына.
– Я всегда буду рядом с тобой, – сказала она. – Посмотри на заходящее солнце, и найдешь меня.
Королева повернулась и, прыгая вдоль досок трапа, устремилась прочь с корабля – вниз, на причал.
Растерянный сын звал ее. Моторы рычали, заглушая его крики.
Королева тихонько бормотала заклинание забвения. Вскоре она исчезнет из его мыслей. Вскоре он с трудом вспомнит и собственное имя. И это к лучшему.
Туман низко стелился над заливом, пряча луну. А вместе с ним наползал едкий запах испорченных яиц. Темные тени двигались между далекими соснами, подбираясь все ближе. Они идут.
– Я – королева абиссинских Тигровых. Я не боюсь смерти.
Из сумрака возникли желтые глаза.
– Тогда иди в ее объятия!
Королева содрогнулась. Она знала этот голос. Эти глаза она тоже знала. Этот кот по имени Мифос Разрушитель был предан Сюзерену и его империи на севере. Вместе с Мифосом вышла из тумана его армия Са Мау. Может быть, здесь было пятьдесят кошек, а может, пять тысяч, – длинноногих, худых.
Королева спокойно наблюдала за ними:
– Как вас много… и все из-за меня?
На ее слова отозвались криком чайки, кружившие над заливом. Их голоса, похожие на плач потерявшегося котенка, на мгновение смутили королеву.
– Не из-за тебя, из-за твоей магии, – проворчал Мифос. – Из-за твоих штучек.
В его манерах не было и намека на уважение к обреченной королеве. Мифос служил только Сюзерену.
Королева посмотрела ему в глаза. Она увидела многие сотни лун. Увидела бесконечное ожесточение, неутомимую злобу. Оглянулась через плечо на уходивший корабль. Ее сыну ничто не грозит. Все это было не напрасно.
Плечом к плечу солдаты Са подкрадывались к ней – сверкая клыками, готовые к битве.
Но королева заговорила с ними, как со старыми друзьями:
– Давным-давно Тигровые и Са правили вместе, мирно. Разве то время не может вернуться?
Ее золотистые глаза расширились, из них полился свет.
Солдаты Са заколебались. Выпущенные когти дрогнули.
– Дураки! – прошипел Мифос. – Это же колдовство! Как вы не понимаете – она наводит на вас чары! Время Тигровых кончилось! Да здравствует Сюзерен! Да здравствуют Са!
– Да здравствует Сюзерен! – эхом откликнулись солдаты. – Да здравствуют Са!
Из тени лился бесконечный поток бойцов – как терм