Маленькая круглая икринка качалась на волнах рядом с берегом. Она нежилась в тёплой морской воде под лучами горячего южного солнца, вместе со своими многочисленными братьями и сёстрами. Ей было весело и интересно жить на белом свете, поэтому её и звали Весёлая икринка. Внизу, под тонким слоем икринок, через толщу прозрачной воды просвечивало песчаное дно залива, по которому ползала разная морская живность.

Весёлая икринка услышала, как рядом с нею одна из икринок, самая Умная из всех, громко рассказывала другой, Пугливой икринке, что совсем скоро все икринки превратятся в мальков, а потом – в настоящих маленьких рыбок.

– Неужели это правда? – удивлялась её словам Пугливая икринка.

– Правда, – уверяла её Умная икринка.

– Откуда ты это знаешь? – вступила в разговор Весёлая икринка.

– Я слышала это от проплывающей мимо взрослой рыбы, – ответила Умная икринка.

– Интересно, и в кого же мы превратимся? – снова спросила Весёлая икринка.

– А давайте спросим об этом кого-нибудь из старших рыб! – предложила самая Храбрая из всех икринок.

– А если она нас съест? – предположила Пугливая икринка. – Страшно!

– Посмотрите, друзья мои, вон плывет восхитительно яркая рыба! – восторженно произнесла самая Красивая икринка. – Я бы очень хотела превратиться в такую же.

– Осторожнее, сестрёнка, – предостерегла её Пугливая икринка и задрожала от страха.

– Ерунда! – возразила ей Храбрая икринка.

Когда незнакомая рыба, переливаясь на солнце всеми цветами радуги, проплывала мимо толпы маленьких икринок, Храбрая икринка смело спросила её:

– Скажите, тётя, а как Вас зовут?

– Какая невоспитанная икринка! – возмутилась незнакомая рыба и, хлопнув хвостом по воде, ушла глубоко в море.

– Как здорово она нырнула! – восхитилась Умная икринка.

– Неужели и мы скоро сможем так же плавать? – засмеялась Весёлая икринка.

– Конечно! Я чувствую, что становлюсь уже не такой круглой, как раньше. Посмотрите на меня внимательнее! – воскликнула Умная икринка.

– И то, правда. Мне кажется, что мы все уже начинаем понемногу меняться, – согласилась с нею Добрая икринка.

– Мы меняемся? – удивилась Глупая икринка.

– Конечно! Сначала мы превратимся в мальков, а потом уже во взрослых рыб, – пояснила ей Умная икринка.

– Какая же ты умная! – восхитилась Глупая икринка. – Всё знаешь!

– К сожалению не всё. Я не знаю, например, как нас будут звать, когда мы станем взрослыми. У каждого племени рыб есть своё имя. Я слышала разные имена от взрослых рыб. Например, есть кефали, бычки, зубатки. Есть огромные рыбы – акулы, они хищники.