Часть 2

Крик соек разбудил волчицу. Обнаружив спящую, засыпанную снегом, серую хищницу, прыгая с дерева на дерево, ветки на ветку, злобно, хриплыми скрипящими голосами они оглашали лес о новом опасном пришельце.

Некоторое время волчица лежала неподвижно, осторожно водя ушами. Потом встала, сделав несколько шагов, стряхнула снег. Погони не было, следы замело снегом. И только сойки обозначали ее присутствие. Нужно было продолжать путь – путь домой, к логову, к семье. Совершив полукруг на ветру и, не обнаружив какой-либо опасности, волчица рысью направилась в сторону «своего» леса, своих владений. К вечеру волчица добралась до границ своих владений и, оставив метки на перекрестке тропинок, замерла, вслушиваясь в жизнь дремлющего леса. Глухо шумят старые ели и больше ни звука не слышно. Казалось, лес вымер. Волчица подняла морду вверх и затянула напряженную, с небольшим перепадом в голосе, тяжелую, казалось, тоскливую песню: «У-у-ааа-ааа-ооо-ууу» – понеслось по сонному притихшему лесу. Запищали под снегом, прячущиеся в норки, мыши; «крякнули», встрепенувшись, сытые вороны-кумкачи; вздрогнули пугливые косули; зашуршали в ветвях деревьев спящие пичуги: «Ооо-ооо-у-у-у-у» – повторила волчица.

И вот в далеке радостно отозвался родной голос ее сына – ее волчонка. Начал он «серьезно», как взрослый волк, но, сорвавшись на середине песни на высокую ноту, взахлеб, прерываясь еще несколько раз, потянул высоко: «Аа-у-у-у, ай-ай-уу». Затих, прервался. Волчица поняла – во весь мах ее сын сейчас мчится по снегу напрямую к ней навстречу…

Через несколько секунд раздался низкий, грозный, тягучий, мрачный и жуткий голос-вой. Это отозвался матерый волк – ее волк. Вой повторился через некоторое время призывно – волк звал их к себе и показывал, что все в порядке, что он здесь, он – хозяин в этом лесу, среди этих зверей. И эта территория – его и его семьи. Волчица услышала шелест снега и ветвей издалека, затем частое дыхание, и на просеку выкатил большой серый ком – ее сын. Сходу кинувшись к матери, он налетел на нее, чуть не сбив с ног, стал кружиться вокруг нее, стараясь лизнуть в морду, тыкаясь своей мордой ей то в бок, то в шею. Припадая на передние лапы, вставая на задние, кружил, не смотря на глубокий снег, не смотря на то, что мать сморщила верхнюю губу, обнажив клыки. Он знал, что она претворяется грозной и серьезной, он видел, как светятся добротой и лаской желто-зеленые внимательные глаза. И когда он прилег перед ней, она ласково лизнула его в черный нос.

Вдруг волчица насторожилась. В лесу, откуда выскочил ее волчонок, скрипнул снег. Еще через мгновение промелькнула серая тень в просвете еловых лап – мелькнул силуэт волка. Волчица сразу напряглась, шерсть на холке вздыбилась. Она замерла, впившись глазами в мелькающий силуэт, и приготовилась к прыжку, навстречу незваному гостю или врагу. Но ее опередил молодой волк – сын. Он вдруг преградил ей дорогу, виновато виляя хвостом и опустив морду. Затем, оглянувшись, подошел к матери, недолго постояв перед ней, развернулся, рысью подбежал к появившемуся из леса, волку. И здесь волчица узнала пришельца: это была молодая волчица из «той» стаи. Это была та самая волчица, которая бросалась к ней там, у опушки леса на границе владений – на берегу реки. И теперь она стояла рядом с ее сыном, и более того, сын готов был встать на ее защиту. Он виновато продолжал вилять хвостом, несколько раз лизнул молодую волчицу в морду. Потом, сделав несколько шагов в сторону матери, продолжавшей напряженно стоять, оскалив клыки, вернулся к молодой волчице и стал возле нее. Стройная и красивая молодая волчица не мигая смотрела на мать, ожидая ее решения. Сейчас она находилась в ее власти: захочет матерая волчица – и она через несколько мгновений будет лежать в снегу с передавленным горлом. Захочет – примет к себе, возьмет под свою защиту и опеку. Захочет – уйдет, оставив ее и своего сына одних одинешенек на произвол природы. Страшно и тревожно молодой волчице. Конечно, она чувствует поддержку и решимость молодого волка, но она знает – ее судьба сейчас полностью зависит от матерой волчицы, которая, оскалив клык