Часть 1. Прошлое

Глава 1. Целое яблоко

Полине страшно захотелось яблок. Как встала с утра, так только и думала, как бы она сейчас откусила сочный кусок от сладкого яблока. Но сразу пойти в магазин не получилось: до обеда она занялась разборкой весенних вещей. Апрельская капель давала понять, что шубы и пуховики пора убирать подальше, а тёплую обувь чистить и укладывать в коробки.

Наконец, с облегчением нарядившись в пальто и лёгкие сапоги, Полина вышла из дома. Вдохнув весеннего воздуха, Полина порадовалась, что ей только пятьдесят семь лет, и она совсем не чувствует себя старой и немощной. Да, смена погоды действовала на сосуды, отдавалась головокружением, но это у неё происходило и в молодости, не мешая радоваться весне.

Выбор яблок оказался невеликим, и Поля купила те, которые лучше пахли. Уже предвкушая, как придёт домой, помоет фрукты и сядет на диван с яблоком в руках, Поля бодро шагала по пешеходной дорожке под громкие трели птиц.

На дорогу она не смотрела, поэтому не заметила, что параллельно ей двигается дорогой автомобиль.

– Полина, привет!

Оглянувшись, Полина увидела, что из окна солидного автомобиля выглядывает седовласый мужчина.

– Не узнаешь? А я вот тебя сразу узнал.

– Олег! Господи, не ожидала.

– Садись, довезу.

– Да мне осталось дорогу перейти, и я уже дома.

– Так ты на Верхней живёшь? Молодец у тебя муж, смог – таки…

– Ты сомневался?

– Садись, что мы так разговариваем.

Полина забралась в салон, хотя больше хотелось сбежать и скорей быть у себя дома. Ещё до знакомства с Петей, Поля была влюблена в Олега, но он уже тогда был женат. Более того, его жену Жанну она тоже знала. Влюблённость в высокого брюнета с надменной улыбкой и выразительными глазами длилась год. Потом Поля поняла, что Жанна, родившая ребёнка в восемнадцать лет, никогда не позволит Олегу уйти из семьи. Любую попытку мужа развестись, Жанна пресекала с изощрённой фантазией: изображала отравления, сердечные приступы и даже попытку повеситься. Немного поплакав, Полина взяла себя в руки и решила, что будет счастливой и без Олега. В первые годы семейной жизни Полина невольно сравнивала своего интеллигентного Петю с брутальным Олегом, иногда сердце противно ныло, но потом всё затихло и забылось.

После рождения дочери начались разрушительные 90-е, и Поля напрочь забыла ту девушку, влюблённой в чужого мужа: надо было выжить и выкормить дочь.

Нахлынувшие воспоминания сейчас в этой чужой машине мешали ей дышать, хотелось свежего воздуха.

– А поехали ко мне? – предложил Олег, не доезжая до Полиного дома.

– Зачем?

Олег рассмеялся, разозлив Полину.

– Боишься?

– Олег, как-то не смешно, честное слово. Мы не виделись сто лет, а тут я к тебе в гости, да ещё и к Жанне.

– Почему бы и нет. Сколько нам жить-то осталось, делить уже нечего.

– Ты что, помирать собралась?

– Может и помирать, не нам решать. Жанка скучает, а ты всегда умела разговорить кого угодно. Ты что, сильно занята?

– Да, хотела яблок поесть.

– Оригинально.

– Я серьёзно, жутко хочется яблок.

– У нас их полно, на любой вкус.

– Я уже купила яблок, мне чужие не нужны. Не хочу я в гости к тебе…

– Поль, ну пожалуйста. Очень тебя прошу.

Что-то смутила Полю в голосе Олега, он явно просил помощи.

«Когда просят – отказывать нельзя. Если откажешь просящему, жди, что откажут тебе. Редкий человек просит просто так, скорее всего ему действительно нужна помощь. Просить без нужды не в человеческой природе, всё-таки гордыня слишком въелась в нас: даже приказывать бывает легче, чем просить».

Пока Олег вёл свой автомобиль по городским улицам, Полина краем глаза рассматривала его. От шикарной шевелюры почти ничего не осталось. Коротко подстриженные седые волосы и крепкий загар не оставляли сомнения, что Олег не так давно отдыхал где-то в тёплых краях. О том, что дела материальные у него идут хорошо, догадаться было не трудно. А когда машина остановилась возле элитного трёхэтажного нового дома, Поля только ехидно улыбнулась.

– А почему не коттедж?

– Не хочу! Терпеть не могу эти земельные работы, огороды, палисадники. У Жанны есть дача, она там цветы выращивает, модно сейчас. Там