Глава 1
Вы знаете, какой он – ночной лес? Полная луна освещала холодным бледным светом верхушки сосен, и подсвечивала контуры облаков, которые лениво плыли по небу, повинуясь слабым дуновениям свежего ветра.
Свет луны освещал стволы деревьев, которые отбрасывали причудливые тени на землю. Было слышно уханье сов и стрекотание насекомых в высокой траве. Легкий и игривый холодок летней ночи царствовал в этом тихом и загадочном мире, и ни одно движение, и ни один звук, не нарушали царящего здесь спокойствия. Кроме…
Между подсвеченных лунным светом деревьев бежала девушка. Она была высокой и стройной, однако бег явно не входил в число ее любимых видов спорта. Ничего не видя в темноте, она то и дело сбивалась с пути и спотыкалась, но ни на секунду не останавливалась. Она была единственным источником движения в этом молчаливом мире.
Дина то и дело оглядывалась назад, словно проверяя, нет ли за ней погони. Длинные светлые волосы то и дело падали ей на глаза, и она раздраженно мотала головой, стараясь стряхнуть их. У нее был мобильный телефон, но она боялась освещать им себе дорогу, ведь тогда ее могли бы заметить с большого расстояния.
Она испуганно оглядывалась по сторонам, и в каждой тени ей мерещились призрачные фигуры. Пробежав так еще минут двадцать, она остановилась и тихонько устроилась под большим деревом. Она понимала, что заблудилась, однако не это беспокоило ее в первую очередь. Дина продолжала напряженно прислушиваться, вздрагивая от каждого шороха. Однако в лесу по-прежнему царила мистическая тишина.
Девушка достала из кармана мобильный телефон. Вспыхнувший экран показался ей слишком ярким, и какое-то время они тихо сидела, привыкая к яркому свету. Снизила яркость экрана, и зашла в адресную книгу. Выбрала номер, но при попытке его набора телефон выдал ей ошибку. Нет сигнала сотовой сети. Твою мать! Они тут и сеть глушат что ли?
Дина спрятала телефон обратно в карман. Нечего было лишний раз светить им посреди леса. Она продолжала внимательно прислушиваться. Ничего не услышала, но зато увидела, когда холодный мерцающий свет упал ей на лицо.
Большой белый шар медленно летел над лесом, перемещаясь от дерева к дереву. От него исходило слабое мерцающее свечение, однако оно было гораздо холоднее, чем леденящий свет луны. Дина замерла, стараясь не издавать ни звука, и вообще – слиться с тем деревом, к которому в данный момент прижималось ее дрожащее тело.
Она ощутила тепло в груди – у нее на шее, на цепочке, висело некое подобие большой серой монеты. И, несмотря на прохладную ночь, эта монета была очень теплой, даже слегка горячей. Девушка машинально теребила ее пальцами.
Тем временем, тот самый шар, состоящий из пульсирующего белого света, проплыл над ней и стал постепенно удаляться, перемещаясь от одной верхушки дерева к другой. Девушка провожала его взглядом.
– Да где же этот старик, – пробормотала Дина себе под нос. – Я ведь бежала прямо, и никуда не сворачивала… Или нет?
Дина некоторое время просидела под деревом, терзаясь сомнениями. Хижина старика должна была быть где-то совсем рядом, и нужно было срочно ее найти. Не могла же она до утра сидеть под этим деревом? А деду ей и вправду было что рассказать, он было во всем прав, кроме одной важной детали.
Она начала тихо продвигаться дальше, но в следующую секунду из темноты вынырнула пара призрачных рук, которые уцепились в девушку мертвой хваткой. Тихий ночной воздух сотряс девичий крик, полный неподдельного ужаса. Ее тащили назад, туда, откуда она так старательно пыталась убежать, и Дина была не в состоянии сопротивляться. Ее умаляющие крики постепенно стихли вдали, никто их не услышал.
Опять стало тихо. Слабый ветерок прошелся по поляне, зашуршала лесная трава, и листва на деревьях вновь пришла в движение. А через мгновение все затихло.
Глава 2
Антон сидел в купе поезда, и прислушивался к монотонному постукиванию колес. Каждые несколько минут, он поднимал глаза от газеты и выглядывал в окно. За окном, мимо вагона поезда пролетали бесчисленные деревья, периодически было видно небольшие реки. На линии горизонта тянулись бесконечные горы.
Парень достал и