Журналист Артем Быков после удара шаровой молнии решает написать ряд репортажей о таинственных явлениях природы. Следуя за подсказками, полученными им в вещих снах, он посетит древнейшее озеро Маракайбо, где почти каждый день случаются грозы, едва не лишится жизни в засушливых песках Африки, попадет в Бермудский треугольник, разгадает тайну ползущих камней в Долине Смерти.

Артем побывает в самых загадочных местах планеты, увидит метеоритный дождь и раскроет секреты таинственного календаря майя. Он познает физическую сущность затмений, миражей, полярного сияния и красных приливов.

Много преград встретится ему на пути: похищения, схватки со свирепыми хищниками, опасные враги. Но сумеет ли он решить все загадки природы и предотвратить распространение опасного вируса? Успеет ли остановить эпидемию, грозящую вымиранием всего живого на Земле?

© Ваганов Р. В. 2018

ЭПИЗОД 1. ГЛОРИЯ

Как мало знаем мы природу

Что окружает в жизни нас,

Со страхом в сердце созерцая

Явлений тайных ее глас

г. Тянь-Шань.

Казахстан.

Непослушный лучик солнца слепил глаза, мешая надежно зацепиться. Но это только веселило, придавая опасному подъему ощущение своеобразной игры.

Как же это было прекрасно! Волнующее, как все новое, и одновременно свое, родное.

Работа, дом остались позади. Весь этот нескончаемый ритм городской суеты, экспрессом летящий по нашей жизни, словно и не существовал никогда. Здесь не было так называемых «благ цивилизации», повязанных оковами норм и морали. Только ты и бескрайние горы.

Где-то в глубине души, на границе подсознания пробудились первозданные рефлексы. Голова вскружилась. Страховка мешала, захотелось отбросить ее куда подальше и слиться воедино с этим огромным необъятным миром.

– Ты как? – голос Сергея Платова вмиг прервал эйфорию, заставил вернуться с небес в бренное тело. – Помощь нужна?

Выбрав подходящее место Артем, закрепил скобу в горную породу и защелкнул на ней карабин со страховочным тросом.

– Нет, все нормально. Через пару минут буду наверху.

Быков в очередной раз позавидовал подготовке друга. Еще бы, подтянутая стройная фигура, закаленная многочисленными тренировками по пожарно-прикладному спорту, курчавые черные волосы и греческий нос придавали Сергею вид если не олимпийского бога, то, как минимум спортсмена-легкоатлета. Однако и на свое здоровье Артему грех было жаловаться. Несмотря на худощавое телосложение и рост под метр девяносто, он был очень вынослив, для своих тридцати трех, чем порой удивлял многих. Ярко-зеленые глаза, правильные черты лица и волевой подбородок, относили Артема к той категории мужчин, которых женщины хоть и не называли красавцами, но считали весьма привлекательными.

С Платовым они дружили давно. Правда, после того как Сергей женился, времени на общение оставалось все меньше. Наверное, именно поэтому, на предложение друга провести заслуженный отпуск в горах, Артем согласился без колебаний.

Так, в раздумьях, сам того не заметив, он наконец добрался до вершины горы.

Тянь-шаньский хребет расстелился с запада на восток более чем на две с половиной тысячи километров. Артем вспомнил, что в переводе с китайского, Тянь-Шань означает «небесные горы» и улыбнулся. Действительно никакие другие слова здесь были не уместны. С высоты пяти тысяч метров над уровнем моря отлично просматривался весь окружающий ландшафт. Повсюду растянулись высокие, неприступные горы, с произрастающими на них сорокаметровыми елями. С высоты птичьего полета эти величественные деревья, с обхватом ствола около двух метров казались просто карликовыми елочками.

Вершина горы, на которую они поднялись, представляла собой небольшое плато. С северной ее стороны, находился вход в пещеру, исследованием которой уже занялся Сергей.

– Ну, как тебе здесь? – спросил Платов.

Артем распростер руки в стороны и вдохнул полную грудь чистейшего горного воздуха.

– Зачем говорить, когда и так все ясно.

Артем, попытался припомнить, когда ему было так хорошо и беззаботно, но не смог, наслаждаясь чудесным ароматом благоухающей природы. Под ноги попался низкорослый кустарник, по внешнему виду напоминавший древний папоротник.