Пролог

– Один.

Напуганные до смерти ребята бегут в самую чащу леса, стараясь спрятаться от него. Но тот ужас, который они увидели, – не придел изощренной фантазии Кукловода. Они не знают, на что он способен, когда начинается его игра.

– Два

Они продолжают бежать, все время оглядываясь по сторонам. Их сердца бьются так быстро, что, кажется, вот-вот покинут грудные клетки. Их разум постоянно твердит одно слово: «бежать». Но они не понимают, что ему это нравится.

– Три.

Ужас. Это единственное, что они сейчас ощущают. Он пробрался под их кожу, медленно обволакивая все ткани и органы, тем самым вызывая сбои в организме. Первым, что поработил ужас, был мозг, из-за чего теперь ребята не могут мыслить рационально, поддаваясь голосу, который заводит только в тупик.

– Четыре.

Страх поработил их разум, и теперь он является настоящим врагом. Врагом номер два. Он является всего лишь крючком с манящей наживкой на нем. Добыча идет, казалось, по правильному пути, слушая свой разум, порабощенный страхом. Но они не понимают, что в скором времени клюнут на наживку, и губы рыболова изогнуться в зловещей ухмылке. Ведь он знал, что все так произойдет. Он расчетливый гений.

– Пять. Я иду искать вас, ребята. Кто не спрятался – я не виноват.

Глава 1

Выходные дни для учащихся всегда являлись и являются чем-то большим, чем просто выходные. После мучительно долгих пяти дней учебы наступают священные выходные, благодаря которым можно спать до обеда, а после заняться чем-то более интересным: сходить к кому-нибудь в гости, отправиться в поход, прыгнуть в теплые объятия дивана и телевизора, заняться тем, чем планировал еще с самой недели… это на любителя. У каждого свои приоритеты и ценности, поэтому род деятельности может быть тоже разным. Возможно, кто-то любит одиночество и собирается провести свои выходные за просмотром каких-нибудь фильмов, от которых захватывает дух, или за прочтением интересной книги, интригующей не только названием, но и небольшой аннотацией. А может быть, кто-то не может жить без общения и собирается с друзьями устроить вечеринку или же просто прогуляться в парке, общаясь на общие темы. Каждый делает свой выбор и проводит выходные так, как хочет, или же насильно отправляется с родителями к родственникам, которые будут постоянно напоминать о том, как ты вырос.

Нашим героям тоже предстоял выбор, чем заняться на выходных, поэтому они собрались у Говарда в комнате и сейчас пытаются придумать что-нибудь интереснее вечеринки и просмотра очередных ужастиков, от которых уже тошнило всех.

Говард Аликс считался главным в этой компании, так как был самым старшим и чисто по своей натуре не мог не быть лидером. Он всегда воодушевлял людей как на плохие поступки, так и на хорошие, сам того не понимая. Присущая ему харизма и уверенность в себе и своих силах, помогали справиться с любой задачей, а эмоциональная уравновешенность, невозмутимость и способность к творческому решению задач всегда возвышали его в глазах окружающих. Он был настоящим лидером, за которым люди могут пойти даже на край света.

Его приятная внешность внушала только доверие: зеленые глаза, обрамленные длинными черными ресницами, всегда смотрели на тебя с добротой; белоснежная улыбка, в которую просто невозможно влюбиться, сводила девушек с ума, даже несмотря на то, что губы были тонкими; большой нос, с небольшой горбинкой посередине, ничуть не портил внешность парня. Для многих его внешность была идеальная, ведь кому не понравится черноволосый красавец? Но он так не считал чисто потому, что его самооценка оставляла желать лучшего. Пожалуй, это было его проблемой, но он всегда старался не показывать на людях, что сам себе противен, ведь тогда окружающие перестанут считать его лидером.

– Эй, тихоня Лав, что ты предложишь? – спросил Райли Грин самую тихую и скромную девушку из их компании.

Райли часто любил сквернословить, и со стороны был похож на самого настоящего хулигана: пирсинг на нижней губе неизвестно для чего сделанный, ведь эта железка только портила его пухлые губы, но многие считают это крутым и красивым, в том числе и он; карие глаза, обрамленные