Кирилл жил с матерью, бабушкой и двумя тетями Мартой и Марией – сестрами отца. Мария была трижды замужем и трижды разведена; Марта замужем ни разу не была. Обеим было уже за сорок пять. Отца Кирилла не стало год назад. Ежевечерние сцены ревности, устраиваемые женой, в которые также подливали огонь его сестры, извели его и без того слабое сердце. Хотя, семьянином он был неплохим. Каждую заработанную копейку он приносил домой и, будучи единственным добытчиком, обеспечивал всех. Он был владельцем крупной мебельной фабрикой и доходы от предприятия, разумеется, были неплохие. Свое предприятие он оставил Кириллу, которому на тот момент было всего лишь двадцать лет. Сын, в силу юношеской ветрености, не справлялся с обязанностями – да и желания у него как такового не было. У него не было той хватки, что бывает у прирожденных предпринимателей; не было дельного характера и серьезного подхода к возникающим проблемам. Ко всему этому он был студент. Дельцы отказались иметь с ним дело и вскоре фабрика начала приносить одни убытки. Мать – женщина, необремененная способностями логически мыслить, естественно, даже и думать не хотела о том, что ей придется работать головой. И у нее обнаружился весомый аргумент: ей нужно было следить за больной свекровью, с которой она неожиданно для всех начала прекрасно ладить. Обе тети Кирилла, тоже отказались от этой головной мороки, и предприятие вскоре пришлось продать. После чего финансовое положение Потемкиных не изменилось в лучшую сторону: деньги тратились, а источника доходов все так же не было. Немного раскинув головой, женская половина нашла «козла отпущения» в единственном мужчине в семье. Было принято решение немедленно женить Кирилла.
Сам Кирилл на этот счет был другого мнения. В силу необыкновенной красоты, он был очень популярен среди девушек, и терять эту свою популярность не собирался. Да и морально был не готов к таким переменам. Вот только мало кого беспокоило, что это юное создание, воспитанное четырьмя женщинами и обласканное сотнями других молодых женщин, не в состоянии нести ответственность за одного себя, не говоря уже о жене и будущих детях. Кирилл после ежедневных скандалов забросил учебу, подолгу не возвращался домой. И длилось это целых три месяца, пока он, наконец, не пошел на уступки. Однажды вечером он вернулся домой и заявил, что готов жениться только при том условии, что сам сделает выбор. Тети Кирилла, которые уже нашли ему подходящую кандидатуру, были немного растеряны. Но, боясь, что Кирилл изменит решение, они согласились на его условия. И совсем скоро произошло то, чего все так боялись. Боялись, потому что знали, что Кириллу вне зависимости от его выбора придется отказать под любым предлогом. Но сделать это нужно было деликатно, и они не знали как.
На выходных Кирилл привел свою избранницу для знакомства с родными. Девушку звали Вероника. За столом пассия Кирилла сразу призналась его семье, что тратит колоссальные деньги на поддержание своей красоты – что сразу не понравилось маме Кирилла и ее золовкам. Ведь им нужна была невеста, которая будет приносить доходы, а не убытки. Да и красота потенциальной невестки интересовала этих женщин далеко не в первую очередь. И уж тем более, их наметанным глазом была обнаружена какая-то неестественность в ее наружности. Это и стало поводом для отказа.
– Понимаешь, Кирюша, эта девушка тебе не подходит, – сказала Марта, как только девушка покинула их дом. – В твоем возрасте это нормально оценивать по внешним данным, но ведь красота – не главное. И тем более, эта девушка целиком искусственная!
– Ну и что? Сейчас многие девушки прибегают к возможностям пластической хирургии. Если женщина в состоянии купить себе красоту, то почему бы и нет? Мужчинам это нравится, – ответил Кирилл.
– Да, может мужчинам это и нравится, но только не тем, кто собирается жениться, – продолжала настаивать Марта. – Пойми, что от такой женщины могут родиться дети с дурной внешностью и плохим здоровьем. Ведь природная красота – это показатель хорошего здоровья, а искусственная – его отсутствия. В женских журналах об этом часто пишут…
– Да, сынок. Марта п