Кот и Мартышка

Елена Алексеева

«Любовь – есть исключительное предпочтение одного или одной перед другими» – писал Лев Толстой. Почему из нескольких лиц, которые видишь каждый день, одно ты начинаешь замечать особенно? Он не самый лучший, не самый смелый, не самый благородный. Костя – просто соседский мальчик из квартиры напротив. Такой же, как все. Когда же он стал твоим “исключительным предпочтением”? И почему? Рита не знает. И никто не знает, наверное. Законы химии, физики, психологии… Все они не применимы, когда речь идет о любви.

Елена Алексеева

Кот и Мартышка

Посвящается моей подруге Юлии, которая одна в меня верит.

Глава 1

25 августа – это день рождения моей подруги Насти. Собственно, единственной моей подруги. Так как я человек застенчивый, а у таких не бывает много друзей, правильно? Но я не замкнутая. Как это понять? Очень просто. Если надо обратиться к незнакомому человеку, я стесняюсь, но если он сам со мной заговорит – я отвечу и даже иногда с удовольствием.

Но подруга у меня все-таки одна. И не такая, с которой я всем-всем делюсь. А такая, с которой мне комфортно и спокойно. Которая не тянет меня на тусовки и не списывает домашние задания. И вот завтра у нее день рождения.

Скоро в школу. И может быть, стоит подарить ей что-то из школьной канцелярии. Или не надо напоминать о том, что лето кончается, и грядут унылые школьные будни?… Да…

А я как раз чувствую облегчение, что лето прошло. Серьезно. Я проторчала в нашем пыльном городишке три месяца. Из развлечений – несколько походов в кино и прогулок по Набережной. Ах да, и еще летняя подработка.

Настя уехала на все лето к родне на юг. И только вчера вернулась загоревшая и чуть-чуть чужая, как всегда бывает после разлуки. Так что я даже рада, что лето кончается, мне было ужасно скучно, да еще и без подруги.

Вчера вечером мы сидели у Насти на балконе и слушали Sia. Я мотала головой, как девочка в ее клипе, у меня как раз чуть лохматое каре, а Настя хохотала. Так… Подарок на день рождения. Настя, в общем-то, отмечать особо не будет. Так вышло, что мы друг у друга единственные подруги, так что устраивать полноценную вечеринку не с кем.

Но придет ее двоюродный брат, которому нравится над нами прикалываться. Смущать, то есть, говоря точнее. Он учится в институте, и там, кажется, пользуется успехом у девушек. Но со мной он просто забавляется, как с ребенком, без всякой там романтической подоплеки. А я, повторяюсь, застенчивая. Поэтому все его шутки и подначки меня смущают, я не знаю, как реагировать, и больше всего на свете я обычно хочу, чтобы он от меня отстал.

Я еще и серьезная. Правда. Чересчур, если верить моей маме. Если уж маме так кажется… Ну, вы понимаете масштаб катастрофы. Это правда. Я редко понимаю шутки, особенно такие шутки с тайным смыслом, особенно если шутят надо мной.

Итак, я иду в книжный магазин. Один из двух в нашем городке. Стеллажи стоят впритык, завалены школьными товарами. Горячая пора. По-моему, они вообще живут только благодаря существованию 1 сентября, как цветочные ларьки благодаря 8 марта. Серьезно. В остальное время тут никого не бывает, уж я-то знаю, у меня здесь мама работает. Вот и сегодня.

– Мам, привет! – Говорю я и машу рукой, дублируя приветствие.

Мамуля рассчитывает женщину с ребенком лет семи, и поэтому только кивает в ответ, пытаясь не сбиться. Судя по количеству покупок – собирают первоклассника.

Меня всегда умиляют эти мамы первоклассников, готовые положить весь семейный бюджет на алтарь начальной школы. Как будто купить все нужные и ненужные канцелярские товары к 1 сентября – это такая обязательная миссия. Хотя и 2 сентября магазин открыт, и даже третьего. Да что там, в мамином книжном нет выходных, кроме 1 января разве что. Хозяин магазина, видимо, все-таки осознает, что в этот день мало кто захочет почитать или купить блокнотик с ручкой.

Я спокойно бреду к стенду с книгами. Вообще-то Настя не любит читать, кажется. Во всяком случае, не припоминаю, чтобы заставала ее с книжкой. А я книги не покупаю. Зачем же мне мама-продавец тогда? Я их тихонечко и аккуратно читаю, и незаметно ставлю обратно. Да и в пода