Пролог
В каком бы мире мы ни жили, в какой бы семье мы ни росли, предательство можно ждать как от мира, так и от семьи.
Я очень хорошо помню тот день. Хотя лучше бы не помнить ничего. Но все чаще и чаще он стал всплывать в моей памяти. Мы с сестрой Эльзой играли в парке, когда услышали громкий голос нашего отца. В первый раз мы слышали, чтобы он был так разгневан.
– Этого просто не может быть!!! Я не верю! – кричал отец.
– Ваше величество, я ничего не могу больше Вам рассказать. Это всё что знаю – это был голос начальника стражи, – он напал столь внезапно, что никто ничего не понял.
– Мой брат, – сказал отец. В голосе чувствовалось что-то странное, разочарование и не понимание.
– Ваше Величество, его армия скоро будет здесь, этот замок не предназначен для обороны. Войны не было уже несколько сотен лет, и никто не думал, что его нужно будет когда-либо защищать, – начальник стражи, казалось, был взволнован.
– Я знаю! Но почему, почему он не пришел ко мне, не поговорил, а сразу напал? Ведь мы же братья, в нас течет одна кровь. И мы с женой всегда его любили, а он… – сказал отец.
– Ваше Величество, может, стоит выслать посла для переговоров? – предложил начальник стражи, не особо надеясь на положительный ответ.
– Зачем? Если он решил воевать, если он стал таким. Тут уже ничего не поможет. Но нам нужно сделать самое важное. Дети, они не должны пострадать. Шли гонца Ангусу, пусть будет готов.
Голоса стали удаляться, они ушли. Мы с сестрой сидели как вкопанные и не знали, что делать.
– О, Боги! – сказала я. – Неужели дядя Грэмс напал на нас? – мама с отцом рассказывали нам про него. Дядя однажды уехал и не вернулся. Многие считали, что, скорее всего Грэмс погиб, раз столько времени не было от него вестей.
– Странно, мама всегда так тепло о нем отзывалась и очень была расстроена, из-за того, что о нём ничего не слышно. Наши родители долгое время оплакивали своего брата, – сестра встала и пошла к входу.
– Эльза, что же теперь будет? – спросила я.
– Не знаю, нужно идти к маме, пойдём, – сказала сестра.
Мы взялись за руки, и пошли искать маму. Но, едва ступив за порог, сразу же увидели, как она сама бежит к нам в покои. Лишь увидев нас, мама упала на колени и протянула руки, а в глазах её стояли слезы. Королева обнимала и целовала нас, а мы плакали и обнимали её в ответ. Когда мама, наконец, посмотрела на нас, в её взгляде мы увидели боль и отчаяние. Ей было невыносимо больно от того, что Грэмс так поступил, и она знала что только одним способом могла нас защитить.
Когда-то очень давно, два принца ехали на охоту и увидели вдалеке девушку, которая отбивалась от вордока. Зрелый самец, становясь на задние лапы, был одного роста со взрослым мужчиной. У этого животного была большая голова, с длинным носом и клыками, торчащими наружу, мощное тело, покрытое густой шерстью, не боящееся стрел и большие лапы, удар которой сбивал лошадь. Не всякий мужчина может справиться с ним, а уж женщине, да и к тому же в длинном платье, это было очень сложно сделать.
Конечно же, молодые принцы поспешили на помощь этой девушке. И мой отец, выстрелив из арбалета, ранил вордока, а дядя, спрыгнув с лошади, накинулся на него с мечом и добил раненого зверя.
Так моя мать познакомилась с двумя красавцами принцами. В то время Скортанией правил мой дедушка, страна процветала. Войны не было уже несколько сотен лет. Но всё же, очень часто, на отдаленные поселения нападали волмы. Они грабили сёла, убивали женщин и мужчин, а детей уводили в плен, чтобы продать их в рабство. Эта девушка, моя мать, была дочерью старосты в одном из таких сел. Она шла в столицу, чтобы просить помощи и защиты у короля. Слишком долго волмы безнаказанно грабили и убивали. Никто не знал, каким образом им удавалось проскальзывать мимо дозорных, выставленных на границах деревень и поселений. Но они появлялись внезапно и так же внезапно исчезали, не оставляя никаких следов.
Принцы, узнав историю моей матери, отвезли её во дворец. И так как ей больше некуда было идти, девушка осталась там жить. Она стала одной из прислужниц у моей бабушки, Фреи, и стала часто видеться с молодым