Потеря дорогого сердцу человека – это всегда больно, а если это происходит перед главным праздником года, то это крах вселенной.

В пылу своей ненависти Кэтрин готова сжигать всё на своём пути. Но появление Дэррека поменяет её взгляды на жизнь. Ведь у него свои причины ненавидеть её… и любить.

Так что же в итоге получится из этого коктейля?

«Я чувствую, что это Рождество станет для нас незабываемым. Определённо. Произойдёт чудо. И оно будет только нашим.»…

Глава 1

Многогранные снежинки спускаются с неба, танцуя, кружась и сияя в лучах утреннего солнца. За неделю до рождества погода решила нас побаловать невероятно ясными денёчками. В ожидании праздников магазинчики, булочные и уютные кафешки преобразились. Разноцветные гирлянды, еловые веточки, шишки, подарки, гирлянды… – я обожаю это время. В воздухе появляется какое-то волшебство, начинаешь верить в нечто новое и чудесное.

Внезапно стекло заволокло белоснежным пятном, и послышался глухой стук. Я вздрогнула, сердце учащённо застучало, но проморгавшись посмотрела на улицу. Там стояла весёлая и раскрасневшаяся от мороза Нина, уже подготовившая второй снежок. Моя дорогая подруга, улыбнувшись, помахала рукой. Сегодня открываются рождественские ярмарки, и мы по ежегодной традиции собрались с самого утра бежать в самый центр всеобщего сумасшествия, чтобы спустить в сумме нашу полугодовую зарплату на подарки и всякие безделушки.

Да, мы можем себе это позволить. Жизнь с родителями имеет свои плюсы. Два года назад мы окончили университет и сейчас работали в одной лаборатории помощницами, конечно, оплата небольшая, но много ли нужно нам, молодым, красивым и свободным?

Ответ: Много!)

Я спрыгнула с подоконника и побежала собираться.

На первом этаже уже с самого утра кружилась мамуля. По дому разносился аромат свежей выпечки с нотками ванильного мандарина. И это был самый любимый запах в мире. Так пахнет дом и родительская любовь, самая искренняя и безвозмездная.

Конечно, ма уже вовсю потчевала Нину свежайшими печенюшками с мандариновым джемом и горячим шоколадом с молоком и корицей, аромат которой неизменно присутствовал на нашей кухне. Особенно перед праздниками.

– Ма, не закармливай её. Иначе она не выдержит и половины нашего рождественского марафона. А тащить на себе её придётся мне. Пожалей меня, пожалуйста.

В ответ Нина шутливо надула свои розовые пухлые губы и игриво шлёпнула меня по попе.

Я развернулась и чмокнула её, намеренно смазав блеск для губ.

Маме не очень нравились наши проявления чувств. Она никогда прямо не заговаривала со мной на тревожившую её тему, но полагаю, что прекрасно понимала, насколько сильна наша дружба. Но мне не требовалось её понимание, я была благодарна за то, что она не взбунтовалась на нас, а просто пыталась не замечать. Это поступок действительно любящей матери, которая, несмотря на непонимание и протест в душе давала мне полную свободу и право совершать собственные ошибки.

А на деле же все было не такой уж и ошибкой. Мы с Ниной очень любили друг друга. С детства были вместе, так сказать с самого горшкового возраста. Первая любовь, первый секс, первое предательство и расставание, первые радости и победы – мы все это пережили вместе. И всегда поддерживали друг друга, были рядом.

А потом был университет, общежитие и новые чувства. В отличие от меня, Нина к тому времени уже успела разочароваться в парнях и вовсю крутила романы с девушками. Она рассказывала мне о близости, нежности и понимании, которое возможно только между девочками, потому что никто кроме нас самих не поймёт, ЧТО нужно девушкам. А я всегда сидела, слушала эти рассказы и не понимала этого. Ну как можно променять стоячий болт на влажную гайку?

Но Генри помог мне понять.

На втором курсе я случайно столкнулась в коридоре со звездой университета, Генри Лайзелли. Он был неприлично красив, учился на пятом курсе, великолепно играл на гитаре и ходил только в сопровождении толпы визжащих поклонниц.

И вот за всей своей головокружительной и ослепляющей популярностью ему не удалось заметить худенькую меня, нагнувшуюся, чтобы завязать настырный шнурок, который всё время выбива