Я посвящаю эту книгу моей любимой кошечке Ассоль, самой умной, красивой и замечательной, которая в течение шестнадцати лет, озаряла волшебным светом мою жизнь. Я навечно сохраню память о ней в моём сердце и в одном из персонажей этой книги.

Ассоль 12.01.2001- 27.12.2016

ГЛАВА 1 Везде и нигде

Тысячи миров, миллиарды судеб вращаются в мироздании, переплетаясь в магических нитях, там, где прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно, и где вероятности жизней рассеиваются и появляются вновь.

15 мая 1999 года.

Её мечта – увидеть сон, пускай лишь однажды Устина хотела закрыть глаза и погрузиться в этот призрачный, таинственный мир. Звучный выдох вырвался из её лёгких, так похожий на заглушённый крик души. Устина принадлежит всем измерениям и ни одному из них. Дитя портальных ветвей никогда не спит. Её миссия охотиться на странных существ из Дальних измерений, которые вторгаются в тела людей и выпивают их жизненную силу. Устина находит их и…

Она почуяла его, повеяло аурой мниокута – подавляюще приторной. Их присутствие всегда сопровождалось одним и теми же ощущениями. Устина сосредоточившись, настроилась на прыжок из темноты подъезда, где она притаилась в ожидании этого существа.

Пожилая старушка направлялась в тот же подъезд, и никто бы не обратил внимания на старую женщину, возвращающуюся домой. Никто. Кроме Устины. Девушку не проведёшь, ведь она знала, что иногда даже за самой не примечательной безобидной внешностью скрывается тот, кого не должно существовать в этом мире.

– Стой! – скомандовала Устина, выставив вперёд руку, и на ладони вспыхнул ультрамариновый треугольник, символизирующий, что она у верного объекта. – Пытаешься замаскироваться? – ехидно спросила она.

Старушка изобразила на лице страх и выронила из рук сумку. Секунды замедленно потекли, но Устина не дрогнула, не замечая неожиданно возникшего порыва ледяного ветра, она стояла, не шелохнувшись, как скульптура, не позволяя себе даже короткий вздох. Треугольник на ладони играл ультрамариновыми переливами, и, продолжая пульсировать, обдавал её тёплыми волнами энергии. Время зависло в пространстве, словно вовсе перестало существовать. У Устины мелькнуло в голове, что, наверное, это молчаливое противостояние продлиться вечность, как вдруг старушка, не выдержав её пристального взгляда, выдала себя, её карие глаза стали пустыми, а серо-чёрное свечение, подобно грозовому облаку окутало тело женщины. Сущность оскалила бесформенную пасть, и приготовилась к нападению.

– Уходи паразит! – приказала Устина, прищурив изумрудные глаза.

Существо изо всех сил вцепилось энергетическими щупальцами в тело, не желая расставаться с источником пищи. Шипя и извиваясь, подобно гигантской змее, оно отчаянно сопротивлялось вихрю энергий, закружившихся за спиной старушки.

– Тебе помочь? – сквозь зубы процедила Устина, и одним прыжком захватив старушку с собой, растворилась в портале…

Энергии закрутили вокруг них точно в водовороте, а Устина, удерживая бабушку под руку, боялась, что ту унесёт в сторону, и она потеряет её в этих бушующих вихрях. Существо тем временем, отчаянно сопротивлялось, и хотело удержаться из последних сил, но очередная попытка мниокута, ухватиться за бабушку щупальцем, не принесла результатов. Сущность выскользнув, мгновенно растворилась среди измерений.

– Марьяна встречай нас! – тяжело выдохнула Устина, перешагнув золотистый барьер, разделяющий границы миров. Посадив старушку на диван, она, закрыв лицо руками, несколько секунд успокаивала сбивчивое дыхание.

– С возвращением Устина, – мелодичным голосом отозвалась Марьяна. – Всё прошло нормально?

– Как всегда, – устало протянула Устина, поправив растрепавшиеся волосы.

– Иди, отдыхай. Я займусь старушкой, тем более подселившийся к ней мниокут уже отправился восвояси. Ох, не любят они портальные ветви, сразу спешно ретируются, как только их закручивают вихри энергии.

– А ты уже нашла ей безопасный мир, в котором она почувствует себя комфортно? – Устина изобразила заботу, хотя её давно перестало волновать, что происходит с теми, кого они освобождают от сущностей. Возможно, оттого, что последние