Огненный омут

Симона Вилар

Нормандская легенда #3

Завоевателя-викинга и хрупкую красавицу с огненно-рыжими волосами – язычника и христианку, варвара и принцессу – связывает всепобеждающая любовь. О таком чувстве слагают песни и саги, но оно так редко встречается в жизни…

Симона Вилар

Огненный омут

© Гавриленко Н. Г., 2017

© Книжный клуб «Клуб Семейного Досуга», 2017

* * *

Пролог

…Они приходили с Севера, сильные, рослые, отчаянно храбрые и жестокие. Их называли по-разному: норманны, викинги, варяги, но везде и повсюду они вселяли ужас, ненависть… Однако и какое-то почтение. Ибо в те темные варварские времена сила считалась чем-то достойным, внушающим уважение.

Еще пророк Иеремия предсказал пришествие времен, когда невиданный враг придет с Севера, и теперь монахи в церквах твердили, что жестокие завоеватели на кораблях-драконах не что иное, как кара христианам за грехи, и творили молитву «От ярости норманнов[1 - Норманны – nortmenns – северные люди.] избави нас, Господи!»

На своих маневренных кораблях норманны входили в устья рек, поднимались по ним в глубь стран, разоряли селения, грабили монастыри. Крупные города, такие как Новгород, Гамбург, Париж, Нант, Бордо, Тулуза, Лондон, Йорк, Лиссабон, Севилья, неоднократно подвергались их нападениям, дерзость и смелость этих ловцов славы и богатства не знали границ. Нельзя сказать, чтобы жители Европы не оказывали им отпора и не одерживали побед. Однако северные люди появлялись вновь и вновь, и за их новыми победами забывались прежние поражения.

Что заставляло этих выходцев из Скандинавии оставлять родной берег и искать удачу на стороне? Скудная ли почва, которая не могла прокормить возросшее население, воинственная ли религия, освящавшая победу сильнейшего, или жестокость и авантюризм, приписываемые жителям Севера, – но с восьмого столетия они стали грозой всей Европы.

«Мы не верим ни во что, кроме нашей силы, нашего оружия и нашей храбрости», – пели их скальды[2 - Скальд – ckald – древнескандинавский поэт-певец в дружине викингов.3. Анналы – annales – у древних римлян, египтян, персов и других народов: запись наиболее значительных событий по годам; летопись.], гордясь своим происхождением и своей удачей. Христианская Европа была разобщена, ослаблена – она стала легкой добычей для норманнов. Но нельзя сказать, что эти люди были только извергами, несущими смерть. Они были и прекрасными ремесленниками, путешественниками, торговцами. Торговля с этими бороздящими волны «королями моря» приносила прибыль. Однако постепенно земли, которые они так часто посещали, покидая свою холодную родину, стали манить их все сильнее. Северные люди переезжали туда с семьями, селились и осваивали их. Они колонизировали Исландию, покорили Ирландию, обосновались на Рейне и в Англии, на берегах Балтики и в землях славян. Селились они и в богатых краях западных франков. Когда-то император франков Карл Великий смог организовать им отпор. Но после его смерти некогда могущественная империя была раздроблена и стала легкой добычей норманнов.

И вот тогда-то и появился викинг по имени Ролло – Роллон, как звали его франки, или просто Ру, как именовали его в подвластных землях. Объявленный у себя на родине в Норвегии вне закона, он решил стать королем в краю северных франков и подчинил их себе. Древний франкский город Ротомогус, переименованный в его честь в Руан, был объявлен столицей. Ролло начал править в нем, издавать свои законы. Когда-то еще его отец, тоже Ролло, сын Бычьего Торира, прозванный Пешеходом, обосновался в этом краю, после того как измученное постоянными налогами местное население выразило готовность повиноваться ему, лишь бы он оградил их от новых набегов. Это было в семидесятых годах кровавого девятого века. Но уже в начале десятого века место погибшего Пешехода занял его незаконнорожденный сын, молодой Ролло, которого также продолжали звать Пешеходом, путая с отцом, как из-за их имен, так и благодаря внешнему сходству, а трудившиеся в темных кельях над анналами[3] монахи-каллиграфы только дивились долгожительству и необычной мол