Алиби убогого дракона
Истории бегают по улицам, перебегают из дома в дом, от человека к человеку, потому что эти истории о любви.
Скропотова Галя
Эта история[1 - Эти истории рассказывают одной девочке, которую называют Племянницей. Рассказывают разные люди и каждый по-своему. Истории разные: простые, волшебные, авантюрные, авантюрно-волшебные… Истории страшные и не очень. Конечно же и простые истории могут быть авантюрно-волшебные. И даже жуткие… Имя у девочки есть, зовут её Галя или Галка. Или Галица. Такая она непоседливая, хотя всё время сидит в кресле. Но кресло, в котором она сидит – на колесах, и носится она в нём так, что пыль столбом! Друзья звали её Племянницей, так уж все старались Галку опекать. Сейчас она взрослая девушка, но опекают её так же; необременительно, ненавязчиво и истории рассказывают по-прежнему. Сама себя она называла Корявое Деревце и в хорошем настроении, и в плохом. Руки и ноги у ней росли… кривовато что ли, но, глядя на них, можно было подумать, что свои растут неправильно, а смотря ей в глаза, ты тут же вспоминал свои не очень хорошие поступки и мысли. Интересная она, не мало интересней самих историй.] рассказанная герром Любке, может служить прологом для последующих и послесловием для предыдущих.
– Если вам скажут, что в Каэнглум можно жить вечно юным и жить счастливо, – тут Калоян посмотрел на зрителей и улыбнулся, улыбнулся одними глазами. – То это не совсем так. Вечно жить не получится – Каэнглум не космический холодильник. Жить счастливо? Обеспечивает ли Каэнглум счастьем? Смотря что вы называете счастьем. Это такой простой вопрос, на который, как всегда не получишь ответа… настолько он прост…
Калоян вошел в нишу большого окна, закурил сигарету, взмахом потушил спичку и продолжил, выпуская дым в открытое окно:
– Вечной юности? Может быть.., смотря что вы называете юностью. Но никак не вечного здоровья, особенно душевного… – Он присел на низкий подоконник, посмотрел на город, на море, обернулся и продолжил:
– Может быть счастье это тогда, когда не мечтаешь о конечной цели? Ведь она может отодвигаться в бесконечность или оказаться совсем рядом и совершенно неожиданной…. Любке, ты хотел что-то добавить? Калоян одел плащ, шляпу с короткими полями, поднял воротник и простившись с слушателями вышел…
– Иногда мечта сбывается на фоне странных событий, – улыбнулся Виерд Герлофс Любке, – может быть это и есть признак подлинности?
Фасад новой гостиницы напоминал расколотый поперек и по высоте портновский манекен – темный силуэт торса в арке Новых ворот, как в раме. По торцу здания тускло светилась чуть выгнутая линия, расходящаяся к низу; не то трещина, не то разошедшийся шов, это мерцали окна коридоров. Из всех шести этажей был освещен только первый. Стоянка авто, поросль новопосаженного бульвара вокруг и все в снегу.
У гостиницы остановился серебряный двухместный автомобиль с длинным капотом. Сам корпус был чеканным и как морозным узором, покрыт сканью. Дверь кабины приоткрылась, но человек не сразу вылез. Он сидел, опустив ноги в снег, открывая и закрывая дверь, словно проветривая салон. Потом все же вышел и огляделся. За темной массой гостиницы просматривался квартал с совсем черными окнами, чуть темнее проявлялись щели между домами. Человек поискал взглядом по окнам и вокруг, увидел плоскую фигуру, контурами напоминающую человека. «Э, да это и есть человек, но какой он плоский. Да… Эка его сплющило, прямо выжало».
Владелец серебряного автомобиля ушел к Дальним воротам; от них он потихоньку пошел в Опустевшую часть города. Через некоторое время вышел на маленькую площадь и остановился у старинного двухэтажного здания с новой мансардой. Перед домом, вдоль стены стоял ряд мусорных баков. Окна в доме были погашены, как и во всех домах вокруг. Хотя мансарда была новее дома, выглядела она ветхой. Никто никогда не жил в этой мансарде, не было ни подоконных полочек для цветов, ни забытых занавесок за стеклами. Окна были незрячими и пустыми, без выражения, какими они остаются в необжитом доме. Человек откинул полы дорогого, капшадтского сукна пальто, засунул руки в карманы брюк и стоял