Глава 1

Не знаю, как вам, господа, а лично мне число 13 не нравится. Нет-нет, я не суеверен! Это было бы нелепо и смешно. Я – ученый, правда, всего лишь М. Н. С. и к тому же самой что ни на есть заштатной обсерватории с музейным оборудованием. И все же… Сегодня именно это число, да еще и пятница. Нехорошее сочетание! Единственное утешение, что на календаре январь – «старый Новый год». Впрочем, для кого праздник, а для кого трудовые будни, точнее трудовая ночь. Сегодня ночь жуткая! Вроде бы, и прогноз, и вечер обещали чУдное небо, но, увы. Ну, как можно верить научным прогнозам, если наука даже свое развитие точно спрогнозировать не может? Эх, займемся протиркой оптики, а заодно махнем стопарик – все же праздник. Тем более, что шеф уехал. Ему, видите ли, дома лучше работается. Спит должно быть уже или за столом коньяк пьет. Микрошеф к жене помчался. Говорят, она его очень мило стала на работу провожать. Сплетники. Противно. Всё противно! Елки-палки! Огурцы в ящике стола завяли. В воду что ли положить? За одно и разведем по Менделееву. Так! По правилам, для ассимиляции постоять должно, такова уж природа напитка, но, как говорится, ученые не могут ждать милости от природы после того, что они с ней сделали. Я с грустью оглядел «праздничный» стол. Какая гадость эта разведенка и огурцы тоже подстать ей! Брр-р-р-р-р!

И… хех! Только в обсерватории можно швырнуть огурцом в Большую Медведицу не сходя с рабочего места, когда ее даже не видно.

Сверкнуло, раздалось легкое шипение, запахло озоном, и у окуляра телескопа из ничего возник старикашка в обшарпанном старомодном костюмчике со светящимися пуговицами.

– Ну, точно в точку локальной сингулярности, – он мило улыбался. – Блестящее подтверждение «эффекта бабочки», нужно будет внести в учебники.

У меня бешено заколотилось сердце. «Пожалуй, пора завязывать, а то не то, что до докторской, до кандидатской не дотянешь», – мелькнуло в голове, а в горле сразу пересохло. – Вы кто? Нечистый?

– Боже упаси! Ваш визави, как у вас неправильно говорят, – из «параллельного» мира.

Смешно, ей-богу, смешно! Параллельный мир, перпендикулярный, под углом сто двадцать градусов. Смешно! У нас говорят из «ХИ – мерного» пространства. Я как раз готовил эксперимент по проверке вероятности сверх маловероятных перемещений в сверх маловероятное пространство, т.е. в ваше. И вы удачно так помогли мне, попав огурцом в нужную точку, что, конечно же, невероятно. Впрочем, вероятность не бывает равна нулю, хотя подавляющее число событий не произойдут никогда. Забавно! Не правда ли?

Что это у вас в бутыли? Может за встречу?

– Простите, а у вас там что, такие же люди?

– Помилуйте, это же антинаучно. У нас там, естественно, все по-другому. Вы даже не представляете до чего доходит.

– Но как же вы, ваш костюм и …прочие разговоры?

– Проще пареного корнеплода из семейства капустных.

Пространство, его мерность, или, как у нас говорят «порядок пространства» формирует вид материи, в нем находящейся. Так что, переходя из одного пространства в другое, естественно, я преобразился должным образом, правда, в упрощенном виде. Сильно упростили, но тут ничего не попишешь – селяви.

Старикашка расшаркался и расплылся беззубой улыбкой еще шире.

– Ну как я вам? По-моему класс!

– Да, очень мило. Только костюм не совсем по моде. А так, очень даже ничего, – промямлил я, все еще плохо осознавая происшедшее.

– Мода – надстроечное явление высшего порядка и строго рассчитать ее не удается. Мой костюм – это лишь приближение, но, согласитесь, весьма, весьма хорошее. Может, все-таки угостите? Так сказать, с дорожки.

– Как-то неловко, и без надлежащей закуски.

– Дорогой мой, по сравнению с событиями во вселенной это такая ерунда, что и говорить не стоит. За знакомство, со свиданьицем!

Пришелец бесцеремонно взял химстакан и залпом осушил его. Затем понюхал сморщенный огурец и довольный плюхнулся в продавленное кресло напротив.

– Хороша штука! Сами синтезируете или казенным балуетесь? А у нас спирт, прямо скажу – дрянь. Это, наверное, из-за того, что он на безуглеродной основе.

– Как же такое возможно? Нонсенс! – заявил я гораздо