Глава 1

– 1 —

За окном с чиханием и дребезжанием медленно проползла чья-то колымага. И без того тонкие ниточки, за которое держалось призрачное утреннее сновидение, порвались.

Почти сразу тошнотворной волной накатилась тоска.

О Господи, на улице еще темно. Часов пять. А это значит, что в ближайшие час-два предстоит лежать, медленно погружаясь в болото отчаяния.

Скоро Новый год, а ощущения праздника, того незамутненного счастливого ожидания чуда, которое было всегда, даже еще несколько лет назад, – этого чувства не было. Да и откуда ему взяться? Денег нет даже на подарок для Артемки.

При мысли о сынишке на сердце слегка потеплело. Этот трехлетний карапуз, мирно сопящий рядом, был для нее всем. Вся ее жизнь сейчас вертелась вокруг него.

В заботах о нем она просыпалась, быстро собирала его и отводила в садик. Едва успев выпить чашку кофе, хватала сумку и бежала на трамвай. Если повезет и она сядет, умудрялась немного подремать. Сорок минут в дороге – и вот он, рабочий стол.

Директор обещал отдельный кабинет, но денег на него у него нет. Хорошо хоть зарплату, пусть мизерную, но все-таки реальные деньги, отдает вовремя.

Вечером после работы девчонки зовут посидеть, кофе попить, поболтать, но надо бежать, Темку из садика забирать. Это, конечно, может сделать и мама, но тогда вечер будет испорчен.

«Где тебя носит!? Ты плохая мать! Ты бы за сыном смотрела лучше, опять в шкаф залез, мои журналы повыкидывал…» Ну и в том же духе или даже еще покрепче, тогда даже слово «шлюха» звучит как ласкательное.

И в этой круговерти в голове занозой постоянно сидит одна мысль: «Где взять деньги?»

При мысли о деньгах опять накатила тоска. До Нового года еще месяц, а в городе уже наряжают витрины, все вокруг обсуждают, чего они купят и где будут праздновать, хоть повязку на глаза надевай и уши затыкай.

Слезы навернулись на глаза. Она повернулась набок, уткнулась в подушку и постаралась, чтобы ее рыдания не разбудили сына.

«…Ох, Андрей, как же ты мог нас оставить. Тебе сейчас там хорошо, спокойно, а я даже на могилку к тебе сходить не могу, лежишь там, за пятьсот верст от нас…»

Проплакавшись, Вика протянула руку и, взяв пульт, включила телевизор.

Это было проверенное средство.

Иногда под его бормотание она даже засыпала. Сейчас показывали какую-то мелодраму с комедийным уклоном. Потихоньку она увлеклась и расслабилась.

Были в этой жизни и какие-то маленькие радости.

Например, сегодня суббота, ни в садик, ни на работу идти не надо. Разве это не счастье!? Пусть маленькое, но есть. А деньги? Что деньги? Первый раз, что ли, выкрутимся как-нибудь. Вот пенсию Темке еще не приносили, значит, подарок уже есть. А там подработаю где-нибудь да перехвачу у девчонок.

С этими мыслями Вика тихонько встала и пошла приводить себя в порядок. Включив чайник, она залезла под душ. Теплые струи смывали плохое настроение. Она поворачивалась, запрокинув голову, поглаживая тело обеими руками. Смутные мысли стекали вместе с водой, и на смену им приходило умиротворение.

Такое пограничное состояние, когда мыслей нет никаких, ну или почти никаких, так, обрывки какие-то, и порой даже шаловливые. «М-м-м… Как приятно…» Через некоторое время накатило отрезвление вместе со струями холодной воды. Кто-то включил на кухне горячую воду.

Сколько раз можно говорить об одном и том же, нет же, маман упертая, губы подожмет и все равно сделает по-своему… Хотя на этот раз это скорее вовремя.

– 2 —

После гибели Андрея Вика поплакала, но у нее был сын, и его надо было растить. Поэтому она решила, что верность умершему хранить не будет, а будет искать нового отца для малыша.

Все-таки мальчик должен расти, ощущая рядом не только женщину, маму, но и мужчину, пусть не родного отца, но мужчину. Однако ей, как всегда, с мужчинами не везло. Липли какие-то ханыги. Может быть, у нее были слишком высокие требования к потенциальным кандидатам, а может быть, она сама была слишком высокая. Все-таки для женщины метр семьдесят восемь – это много.

В общем, постоянный мужчина в ее постели за эти несколько лет так и не появился.

Так, было несколько случаев, их и романами-то назвать ст