Часть первая

Серый туман с зелеными искрами

На море стоял туман.

Сергей Иванович Онопко, один из дежурных грузового порта города Одессы, потянулся, не вставая со стула, и зевнул. Часы на столе показывали 04:59. «И дальше будет только хуже», подумал Онопко. Пять часов утра. Воскресенье. Разумеется, они и по воскресеньям находили, чем заняться, крысы портовые – вернее сказать, им это занятие все время находили, но – сейчас-то!.. Дежурный испытывал непреодолимое желание положить голову на стол и вздремнуть минуточек если не шестьсот, то хотя бы шестьдесят, авось полегчает…

Часы щелкнули. Цифры в трех из четырех окошек сменились с легким шуршанием. Онопко зажмурился – и вдруг зазвонил телефон.

– Кому там?.. – проворчал дежурный, снял трубку и буркнул: – Дежурный Онопко слушает…

– Корабль! – рявкнуло ему в ухо.

Онопко попробовал было сообразить, чей это голос, но тут же отказался от этой затеи – растреклятый аппарат искажал голоса звонивших непредсказуемо.

– Какой еще корабль? Не должно…

– Иваныч, глаза надень!

Дежурный уставился в окно – и оторопел с трубкой, припечатанной к уху.

Корабль, считай, был уже в порту. Небольшой, серо-стального цвета, со странными коричневыми разводами – словно кто-то поелозил кирпичом по бортам, – с парой четырехствольных автоматических пушек на носу и на корме, он возник из ниоткуда, может быть – из этой уродливой, клубящейся над водой грязно-серой тучи – и он приближался, бесшумно и вроде бы неторопливо, но дежурный уже понял, что сейчас будет.

– Ах ты ж паскуда! – простонал Онопко, хватаясь за микрофон и утапливая пальцем руки с все еще зажатой в ней телефонной трубкой кнопку громкой связи: – Эй! На борту! Немедленно дайте полный назад!!!

Корабль не реагировал. Онопко схватил валявшийся на столе бинокль и поднес его к глазам. Изображение в окулярах расплывалось, и пришлось, отпустив кнопку связи и бросив гукающую телефонную трубку, срочно подгонять фокус.

И в тот момент, когда Онопко был уже готов снова заорать на весь порт, корабль-идиот притерся к причалу, проскрежетал по нему левым бортом, лишь слегка сбавив скорость, и впилился носом в пирс.

– Вы!.. Мудаки на букву ч!.. Совсем охренели?! – завопил дежурный.

Корабль, разумеется, не ответил, тупо покачиваясь и постукивая корпусом о бетон причала. Онопко принялся разглядывать рубку.

– Плавучая могила, – пробормотал он, вставая из-за стола, и утер пот со лба. Начался денек…

Онопко подошел к окну, распахнул одну из створок и крикнул паре рабочих, которые опасливо приближались – и на кой же черт? – к кораблю:

– Стоять, вы, дурни!

– А чего он? – подал голос один из работяг.

Дежурный истерически хихикнул, спохватился, погрозил рабочим кулаком и вновь уставился на корабль. Надо доложить…

Однако, наведя окуляры бинокля на нос корабля, он снова отказался верить своим глазам. Значки, отдаленно напоминавшие привычную кириллицу, никак не желали складываться в название. Что там, их даже подсчитать оказалось невозможно!

– Это от недосыпа, – ошеломленно пробормотал Онопко и все-таки вызвал береговую охрану.

Три катера береговой охраны появились довольно быстро, всего минут через шесть или семь, но за это время дежурный сделал еще одно открытие: какое-то шевеление на борту корабля все-таки происходило. В бинокль можно было разглядеть редкие белесые пряди, слабо шевелившиеся за стеклами рубки, и шевеление это походило на волосы утопленника под водой – Онопко однажды довелось такое увидеть.

– Что за черт?..

Катера – каждый с четверкой моряков береговой охраны на борту – тем временем приблизились к кораблю. На центральном поднялся на ноги офицер с мегафоном.

– Экипаж корабля… – Он на мгновение запнулся и перестроил фразу: – Экипаж неизвестного корабля! Приказываю вам выйти на палубу с поднятыми руками! Повторяю! Экипаж неизвестного корабля!..

Разумеется, никто ниоткуда не вышел. Несколько солдат с АК-47 в руках рассредоточились по пирсу.

– Экипаж неизвестного корабля!.. – продолжал надрываться офицер с катера.

Тишина и пустота. Офицер отдал мегафон одному из подчиненных, сказал несколько слов в рацию и махнул рукой. Со всех трех к