Пролог
Месть – это древнейшая мотивация всего мира. Люди могут думать, что это любовь, или жадность, или богатство, но только месть делает нас живыми. Она придаёт нам сил. Она заставляет гореть.
– Элизабет Мэй, «Охотницы»
Они его заперли в черной башне!
Да как они смели так с ним поступить?
Те воины, что не сыскать отважней,
Те, счастье которым даровано жить.
Ведь он – повелитель всех в мире теней,
Властитель усопших, хозяин ночей,
Тот, что всего мёртвого в мире мертвей,
Он – смерть и погибель, он – Царь-Чародей.
Он знает, ему суждена свобода,
Он вырвется, выйдет из башни той!
И тогда уж навеки в течение года
Зима станет снова сменяться зимой.
Погибель станет уделом живущих,
Для мертвых же снова настанет рай,
И герцогов, в бой свое войско ведущих,
Ожидает лишь в сердце холодная сталь.
Начало
Летает коршун, кружит над полем,
Над полем битвы эпох, миров.
Сюда, очарованы собственным воем,
Влачат свои лапы сотни волков.
И с гор, оглашенных безумным рёвом,
Армия птиц ввысь сорвалась,
А из моря во тьме, под ночи покровом,
Вышли рыбы, по берегу низко стелясь.
Но, что же случилось, откуда их столько,
Зверей, рыб и птиц – врагов для людей?
Ответ очень прост: стоит в центре поля,
Читая заклятье, Царь-Чародей.
Сбирает войска он в поход кровавый,
Поход на живых, на веселых людей,
Опора его – легион бывалый
Из мертвых, и тех, что еще мертвей.
Мерно шагают тьмы легионы,
Солнце зашло для них навсегда.
Их сотни, их тысячи, их миллионы,
Домой не вернутся они никогда…
Нет у них тыла, родного нет края,
Чужды им совесть, честь и мораль.
Лишь только сокол, высоко летая,
Нечеловечью в них видит печаль.
Видит в них муки прошедших столетий,
Горечь веков и память эпох.
Мерно шагают воины эти
По дикому полю, чрез чертополох.
Шагают туда, где они всех страшнее
Туда, где погибель, мор и война.
Под сотней хоругвей Царя-Чародея
Шагают туда, где их сила нужна.
Карканье воронов слышно над пашней,
Замок местного лорда стоит чуть левей,
Людей здесь уж нет, ведь людям страшно,
Ведь знают они о судьбе своей.
ЛитРес