Эта книга – моя жизнь и мой опыт. Мое мировоззрение и восприятие. И такой же мой ребенок, как и прекрасная девочка Лизавета, которую я родила 17 лет назад. Роман «Где живет счастье» я писала ровно девять месяцев – символично, правда? А ведь это получилось совершенно случайно. Впрочем, как и многое другое в жизни, которую я так люблю.

Я очень благодарна своим родителям, дочери, сестре, друзьям, учителям и всем тем, кто поддерживал и был рядом со мной на этом, таком непростом и таком удивительно интересном пути. Тем, кто вдохновлял и подставлял плечо в нужный момент, и тем, кто мог просто выслушать, когда это было необходимо.

Кто-то, наверное, узнает в этом романе себя, а кто-то, возможно, будет искать и не найдет. В этом месте я хотела было оправдаться заранее, а потом передумала. Потому что, всякая история пишет и рассказывает себя сама, а я всего лишь проводник, умеющий складывать слова в предложения. Сказочник, если вам будет угодно.

А теперь пришло время рассказать историю…

Пролог. В котором мы знакомимся с тем, «кто вечно хочет зла»

– Вы правда думаете, что быть клоуном так просто? Веселить, развлекать всех этих идиотов, постоянно дурачится и прятать плохое настроение? Вы правда так думаете? Что же, вы чертовски правы. Это действительно просто. Особенно если у тебя постоянно хорошее настроение.

Наркотики? Ха! Нет, я не употребляю наркотики. Признаться, в юности баловался, но нет, не мое. Слишком много тумана в голове. Алкоголь? Ну как же много у вас вопросов! И такие все каверзные, надо же! Было дело, употреблял. Даже любил. Все эти посиделки с друзьями, разговоры, бесконечные признания в любви и уважении друг другу. В какой-то момент все это мне сильно наскучило. Поэтому бокал вина за ужином – да, возможно. Белого, пожалуйста. Но этого достаточно.

Слушай, ты откуда взялась, такая вся любопытная? Конечно, я не всегда был клоуном. Когда-то, как и все нормальные люди, я был самым обычным клерком. Ой, ну ладно, приврал. Не был я никогда клерком. Точнее, как-то был, но недолго. Окей, я снова немного слукавил. Работал. Когда-то давным-давно я даже о карьере мечтал. Как все, не побоюсь этого слова, нормальные люди.

Черт побери, да кто ты такая? Смотришь, не отрываясь, слушаешь, открыв рот, жадно глотаешь каждое слово… Ты вообще в курсе, что это заводит? Кто вы, о прекрасная незнакомка?

– Напрасно ты паясничаешь, Трикстер. Пропал человек и случилось это после вашей встречи. О чем вы говорили с Корой? Ты несколько появлялся у нее в Элизиуме, возвращался туда снова и снова – это ты помог ей сбежать? – аккуратно обрезанные красные коготки нетерпеливо забарабанили по столу. Черные глаза пронзительно впились в лицо собеседника, словно намеревались, во что бы это не стало, узнать его самую «страшную» тайну. Тщетно.

– Гера, моя дорогая, ну снова ты о своем, – вытянув перед собой ноги, Трикс «растекся» по неудобному стулу, служившему ему прибежищем в течение трех последних часов. – Я рассказал тебе о своей жизни, теперь ты единственный человек в мире, кто мог бы написать мою биографию, но тебе и этого мало, да, куколка? Тебе подавай много больше, сладкая… А ведь этот источник когда-нибудь иссякнет, не боишься? Да и Зевс может все узнать, ненасытная моя… И ему это вряд ли понравится…

– Размурлыкался, кот, посмотрите-ка на него, – жена верховного бога улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой, зло сверкнув глазами, при этом, и тут же зашипела. – Где Кора, мерзавец? И куда, интересно, подевалась эта ваша ненаглядная Ева?

Глава первая. О том, что случилось шесть или семь лет назад

Мир Богов

Афина, Афродита и Артемида валялись под забором где-то на окраине Олимпа. Ночка выдалась та еще – тихие домашние посиделки в Мире Людей, о которых так давно мечтали богини, каким-то странным образом трансформировались в ночной клуб с танцами и мужчинами, наперебой угощающими алкоголем и соревнующимися за право воспользоваться состоянием опьянения, завладевшим барышнями. Шансов у бедолаг, правда, не было никаких. Эти три фурии никем посторонним особо не интересовались, поэтому заканчивалось их веселье всегда одинаково. Нет, девицы