Шаг за…

(Фантастический рассказ)

«ГРАВИ – 1» отличался невероятной сложностью и крутизной. По всем прикидам машина была, что надо!

А если говорить сухим языком теории, то ей вменялось обеспечение устойчивой связи между двумя точками пространства. Одна точка – «ГРАВИ – 1», а другая могла находиться где угодно: на Марсе, в окрестностях ближайшей звезды, на краю галактики или, даже, у «чёрта на куличках».

Фишка состояла в том, что реально обозначилась технологическая возможность получить стабильный «шнур» постоянного сечения из закрученного гравитационного поля. В данном случае, в содружестве с электромагнитной энергией. «Шнур» закручивался из гравитационного поля с мгновенной скоростью. Естественно, с такой же скоростью могла передаваться и информация. Полученная «кротовая нора» была способна соединить далёкие миры до расстояния вытянутой руки. Бедному Эйнштейну со своей теорией только и оставалось, что стоять в сторонке, да нервно курить.

Полёты к звёздам на субсветовых скоростях сходу стали архаикой, так и не открывшись. На них поставила жирный крест идея «кротовых нор».

Однако на пути осуществления светлой мечты стояли две проблемы. Вернее, проблемки.

Первая – это сам «шнур». Он пока не совсем удавался. Вместо натянутой струны, получалась суровая нитка.

Вторая – как найти мир – антипод? Тыкать пальцем в небо? Здесь, конечно, без везения не обойтись…

Вахта подходила к концу. Оставалась пара минут, не больше. Притяженов не любил ночные вахты. Одиночество и скука. А ещё хотелось спать.

Он флегматично переключил «ГРАВИ – 1» на очередной, бог весть, какой по счёту, режим работы и упал в кресло. Всё. Мавр своё дело сделал, мавр может уходить. Показания приборов уже будет снимать Притягалкин, его сменщик.

Монотонно работающий «ГРАВИ – 1» вдруг заурчал, как голодный зверь. Запахло озоном и сенсацией. Ленивый воздух пришёл в движение и закружился волчком. В центре волчка прорезалось круглое оконце. Края его пульсировали.

Притяженов, от неожиданности, подпрыгнул в кресле.

– Неужели свезло?

Оконце, сначала заклубилось едва заметной, фиолетовой дымкой. Потом прояснилось. Появилась картинка, похожая на интерьер. Странный и нездешний. Там не было прямых линий и плоскостей. Там вообще не было ничего, что напоминало очертания привычных, земных предметов. Вместе с тем его невиданная пластика, звучала, как высокая поэзия, зовущая к чему-нибудь несбыточному и странному.

У овальной ниши, напоминавшей проём, стояла фигура. Высокая и хрупкая, одетая в летучие, туманные одежды. Стояла спиной к Притяженову. Ему жгуче захотелось, чтобы она повернулась к нему. Ведь связь миров могла оборваться в любой момент!

Фигура, словно почувствовав зов человека, повернулась к нему лицом.

Притяженов охнул:

– Женщина!

Так могла смотреть, действительно, только женщина. Пусть не земная. Пусть с нездешними глазами – зорями на пол лица!

И тут до Притяженова дошло, что она его видит точно так же, как и он её. Вскочил с кресла. Подтянулся!

Женщина сделала шаг навстречу. Уста её беззвучно приоткрылись, словно она хотела что-то сказать…

И здесь, на самом интересном месте, машина вырубилась. Как всегда, сработал закон подлости. На табло высветилась рубиновая надпись «энергия ноль».

Притяженов снял показания хронометра: сеанс длился пятнадцать секунд. Всего пятнадцать секунд, но каких! Он, даже, не стал смотреть запись сеанса: тянул удовольствие! Лабораторию оставил гоголем. Домой упорхнул на крыльях потенциальной славы.

Вернувшись к себе, он попытался уснуть. Не получилось. Сладостно мучили и нездешний взгляд инопланетянки, и безмолвные звуки медной трубы.

Вместо того чтобы дрыхнуть без задних ног, он полетел в лабораторию. Не было сил дальше терпеть!

Время подходило к обеду. В лаборатории, и её окрестностях шла обычная рабочая возня. Вопреки его ожиданиям, никто, из пёстрой толпы сотрудников, признавать в нём героя, почему-то, не спешил.

На глаза попалась кибернетик Притяжная.

Притяженов бодро поднял руку.

– Привет!

Она тускло глянула сквозь него.

– Привет. Ты чего тут сучишь ногами? У тебя же законный выходной.

Реакция Притяжной немно