Пролог

– Кто ты? – внезапный порыв весеннего ветра прошелестел в вышине, играя верхушками задремавших сосен. – Моя выдумка?

– Я такой, как и ты… – отозвался ему звон весенней капели. – Ты разве не помнишь? Когда-то мы были такими как те. Когда жили мы там, среди них. – Луч солнца обжег кристаллы холодного льда, и капель застучала сильнее. – Где-то там, позади остался наш путь, что прошли мы с тобой.

– Позади? Но я могу видеть его! Каждый день его, каждый миг…

– Можешь… Можешь заново пролететь свою жизнь, от конца до начала.

– Зачем? Ведь это все в прошлом.

– Не знаю… Наверное, чтобы помочь?

– Кому? Ведь там и так ты!.. Ведь жизнь – лишь мимолетный сон, что должен пройти.

– Самому себе…

– Как помочь? Тебя нет. Ты же не можешь вернуться обратно! Спуститься туда и встать в их ряды… – Ветер рванул с высоты, увлекая остатки последнего снега с деревьев, сорвав мимолетом шляпу с неуклюже спешащего по дороге прохожего, бросая к ногам его, словно какую игрушку. На что оглянулся тот, недовольно бурча под нос вереницу ненужных слов, поднял упавший предмет и зашагал себе дальше.

– Не могу… Но могу подсказать, шепнуть и направить…

– Как? Ведь нет тебя там… Вон смотри, смотри! Иду я, по тихой заснеженной улочке, в белом пальто, с лисой на капюшоне… Сейчас перейду дорогу… Смотри, я такая грустная. И вздыхаю тяжело… А ведь это всего лишь сон.

– Почему?

– Меня обещали принять на работу, а сами тянули, тянули… Я тогда уже не верила, возьмут ли меня в этот раз…

– И что?

– Возьмут…

– Так летим же! Подскажем. Шепнем на ушко!

– Давай!..

– Алина… – далеким эхом врываясь в сознание, порыв ветра нашел отголосок в душе. – Тебя возьмут! Возьмут…

– Откуда ты знаешь?! – едва замедляя шаг, девушка удивилась мыслям своим и слегка улыбнулась.

– Знаю…

Алина

– Все-таки уезжаешь? – Соня нехотя отложила в сторону толстую папку с отчетами, что до этого мирно покоилась у нее на коленях.

– Уезжаю, – усевшись удобней в мягкое кожаное кресло, кивнула Алина.

– И что мы будем без тебя делать? – подруга наигранно всплеснула руками. Легкий уголок тетрадного листа испуганно взметнулся вверх и, не встретив ничего неожиданного, успокоился и плавно опустился в исходное положение. – Ведь все платежки на тебе, отчеты с филиалами, клиенты… Развалимся мы без тебя, – выдохнула Соня и, поставив папку на полку книжного шкафа, начала разбирать лежавшие на столе документы.

– Ты преувеличиваешь. Не такая уж я важная птица, чтоб из-за меня тут переворот начинать, – усмехнулась Алина, озирая просторную светлую комнату, в которой размещался их отдел, взглядом цепляясь за каждый мельчайший уголок обстановки, словно пытаясь запечатлеть и спрятать поглубже в памяти.

– А как же нет то?! – влетела в комнату Жанна. С размаху кинув на ближайший письменный стол стопку только что полученных от клиентов платежек, она тут же рухнула на стоявший рядом стул. – Ты только посмотри! – кивнула она в сторону принесенных документов, – одна лишь авиакомпания «Байкал» чего стоит! Опять кучу платежек приволокла. А ведь прием уже закончился, – негодуя, покачала она головой. – И как у тебя терпения только хватает с этими тетками общаться?! Я так их уже видеть не могу! Ведь каждый раз долдонишь им, долдонишь, словно попугай занзибарский: «Приходите до четырех! До четырех с клиентами…». А они что? Во! – скорчив обезьянью рожицу, она постучала себе по голове, – Сама посмотри! – девушка в возмущении махнула рукой на круглые настенные часы, стрелки которых лениво доползали до самой нижней бороздки, указывая на половину шестого. – Вот, не поверите! Как только слышу визгливый голос их бухгалтерш, так сразу первобытные инстинкты просыпаются. Под стол залезть хочется и не высовываться, пока не уйдут. Жалко пальмы тут у нас нет, а то с удовольствием и туда взгромоздилась бы, подальше от них, и бананом заманивать не надо. – Закончив свою пламенную речь, Жанна тяжело вздохнула. Тихо запевая куплет из какой-то веселой песенки, она с томным видом принялась разглядывать в маленьком круглом зеркальце, стоявшем на столе, свое отображение.

– Может, все же, останешься? – протянула Соня. – Ну, пора