Глава 1
Мотя
Алеша очень хотел иметь аквариум. Он давно об этом мечтал, но мама говорила ему: «Если ты хочешь аквариум, то должен будешь заботиться о своих рыбках сам, поэтому давай немножко подождем, пока ты подрастешь».
Когда Алеше исполнилось шесть лет, родители решили, что он уже достаточно взрослый и подарили ему аквариум. Конечно, сначала все ему помогали, потому что Алеша не знал, как и что делать. Но потом он всему научился и начал заниматься аквариумом самостоятельно. Через год, когда он пошел в школу, у него было уже семь рыбок: Мотя, Черешня, Вобла, два Перевертыша, Бобка и Сомик.
Самой большой и красивой рыбкой был Мотя. Он был треугольной формы и по-научному назывался скалярией. Когда Алеша впервые услышал это слово, он подумал, что оно похоже на одну из скороговорок, которые он учил в детском саду. Например, «Рыбу ловит рыболов» или «Тридцать три корабля лавировали, лавировали, да не вылавировали».
Мотя появился в Алешином аквариуме совсем маленьким. Алеша купил его в зоомагазине. Поскольку дело было зимой, Алеше пришлось засунуть пакет с маленьким Мотей под куртку и нести его домой, согревая воду своим животом. Алеша нес пакет очень осторожно: шел медленно, не падал и не спотыкался. Однако, когда он дома открыл пакет, Мотя был уже чуть живой от страха и выглядел очень жалким. «Да он трусишка», – понял Алеша и выпустил Мотю в аквариум.
Мотя сразу упал на дно, как будто совсем не умел плавать, завалился на бок и лежал, тяжело дыша, целый час. «Мотя, ну хватит уже страдать, – говорил ему Алеша. – Вставай! Неужели тебе не интересно посмотреть, куда ты попал?» Наконец, Мотя успокоился и поплыл. Он был маленький и невзрачный, с кривыми передними плавниками. Всех боялся и два дня ничего не ел, хотя Алеша подсовывал ему корм прямо под нос. Другие рыбы не обращали на Мотю внимания, а он вдруг, раз, и вырос в огромную рыбину, которая стала на всех нападать и всеми командовать.
У рыбок размер имеет огромное значение: чем ты больше, тем и главнее. А Мотя, когда вырос, стал самой большой рыбой в Алешином аквариуме. И не только самой большой, но и самой красивой. Черно-белые полосы и пятна на его чешуе отливали серебряным цветом. На голове было желтое пятно, а передние плавники-лучи стали ровными и длинными. Горбинка на носу придавала ему грозный вид.
Мотя знал, что очень красив и поэтому всегда подплывал к самому стеклу аквариума, когда замечал, что кто-то на него смотрит. Подплывал и начинал вертеться, поворачиваясь к зрителям то одним, то другим боком. Женщины ахали и говорили: «Ах, какой Мотя красивый!» или «Я никогда не видела такой красивой рыбы!» Но Алеша только смеялся: он знал, что Мотя хвастливый и вообще не слишком умный.
Иногда Мотя совсем терял чувство меры в своем желании покрасоваться. Он разгонял всех рыб по углам, чтобы люди смотрели только на него одного. Тогда Алеша подходил близко к аквариуму и начинал строить Моте страшные рожи. Мотя пыжился, весь трясся от злости и тыкался головой в стекло, пытаясь отогнать Алешу от аквариума. Он, как грозный дредноут (дредноут—это большой военный корабль), надвигался на противника, распушив все свои плавники и хвост. Напугать Алешу, конечно, было нелегко, но он, жалея глупого Мотю, сам отходил от аквариума и говорил: «Ладно, Мотя, я сдаюсь».
По отношению к другим рыбкам Мотя вел себя по-свински: не разрешал никому плавать в середине аквариума, отгонял от корма, бил Бобку – веселую золотую рыбку- и вообще хулиганил, как хотел. Алеша думал: «Вот тебе и гадкий утенок Мотя! Был маленьким жалким заморышем, а стал невоспитанным грубияном».
Иногда, когда Мотя вел себя совсем плохо, Алеше приходилось вмешиваться: он засовывал руку в аквариум и давал Моте щелбан по носу. Это было непедагогично, но эффективно. Мотя обиженно уплывал за корягу и не хулиганил некоторое время.
– Зачем ты щелкаешь Мотю по носу? – спрашивала Алешина мама. – Разве можно кого-то бить?
– Но Мотя ведь не человек, а рыба, – отвечал Алеша.
– Ну и что, – говорила мама, – рыбок тоже нельзя бить.
– Но если Мотя слов не понимает, как же быть? Его бить нельзя, а ему других рыб бить можно? – в