В некотором государстве, всем известном царстве, давно ли недавно ли, в селе, что стоит да не шелохнется, под стольным градом, жил мужик. Высокий, крепкий, годами более среднего, уже готовился старость вскорости встречать. И вот однажды поутру, ступив на прохудившееся крылечко своей покосившейся от времени хаты, окинул печальным взором мужик хозяйство свое небогатое, дабы увидеть – что за жизнь трудом честным нажил. И опечалился… сел на пороге, а вокруг него три облезлых курицы, да хромой поросенок расхаживают. И грустные думы завладели сердцем его… поник головою мужик.

Припомнились ему времена былые, когда выступал он воеводой славным в царской дружине, меч его был закален в боях за родные и излюбленные края. Но рана серьезная выбила его из рядов армии русской, да вынудила отправиться на преждевременный покой. И пылился этот меч уже не один десяток лет в сундуке, на чердаке.

И жить бы да радоваться – рядом умная и добрая жена, два толковых сына – огромных детины, которые мечтали по примеру отца богатырями стать, землю родную от захватчиков защищать, да богатство земли русской приумножать. И порешил мужик, что вот и настало время из сыновей мужей храбрых делать.

Снарядил он своих ребятишек в столицу вступать в ряды славного православного воинства. Закручинилась матушка, тайком слезы горькие с лица утирает, да мужу перечить боится. Благословила чад своих дорогих на дорогу дальнюю, да подвиги славные, да скромные пожитки на дорожку в узелок собрала.