В 4.50 с вокзала Паддингтон

Миссис МакГилликади становится свидетелем страшной картины. Она едет в купе поезда и видит из окна, как в вагоне параллельного поезда некий мужчина душит беззащитную женщину. Когда она сообщает о случившемся полицейским, те едва ли верят в такую историю, но однако проводят проверку и не находят никаких следов преступления. 

После возвращения в Сент-Мери-Мид миссис МакГилликади рассказывает о произошедшем своей подруге – мисс Джейн Марпл. Последняя верит в свидетельство и начинает свое расследование. Первым делом она полагает разыскать тело жертвы, так и не найденное полицией. Сыщица приходит к выводу, что убийство было четко спланировано, а убийца в определенном месте выкинул труп из поезда, чтобы потом подобрать. 

Становится очевидным, что убийца имеет какое-то отношение к поместью Резерфорд-Холл, возле которого было сброшено тело. Мисс Марпл посылает в дом «разведчика» – профессиональную домохозяйку Люси Айлсберроу. Сама же поселяется поблизости у своей знакомой и начинает раскапывать тайны обитателей дома.