Красивая жизнь

Алекс Вуд

У скромного бухгалтера Джейн Торп есть сводная сестра Анабелла – автор популярных любовных романов. Однажды Анабелла просит Джейн дописать за нее роман. Та соглашается неохотно, но неожиданно увлекается. И в ее жизни начинают происходить странные вещи. Джейн как будто превращается в героиню созданного ее фантазией мира: меняет шикарные наряды и дорогие отели, познает страстную любовь. Вот только финал этого сна наяву оказывается неожиданным…

Алекс Вуд

Красивая жизнь

1

С бьющимся сердцем Джейн открыла глаза. Где она? Что происходит? Почему она вдруг проснулась? Оглушительный трезвон у правого уха расставил все на свои места. Все ясно, телефон. Джейн полежала еще немного, надеясь, что она опоздала, и звонивший уже повесил трубку. Но не успела она порадоваться, как противный звонок раздался вновь. Ничего не поделаешь, придется отвечать. Джейн перевернулась на бок и потянулась к трубке, мельком взглянув на подсвеченное табло будильника. Господи, только половина шестого. Какой сумасшедший вздумал позвонить в такую рань?

– Джейн Торп слушает, – сонно пробормотала она в трубку.

– Джейн, голубушка, я знала, что ты уже не спишь, – прощебетал ласковый женский голосок. – Как твои дела?

Джейн выругалась про себя. Как же она сразу не догадалась, что звонить в такое время может только ее единственная и неповторимая сестра Анабелла, для которой по ряду причин не существовало различий между днем и ночью.

– Нормально, – вяло ответила она. – Но ты меня разбудила.

– Правда? – искренне изумилась Анабелла.

Джейн только вздохнула. Бесполезно объяснять что-либо этому созданию, она все равно не поймет.

– Да, – сухо сказала она. – Что ты хочешь?

С Анабеллой только так можно было общаться. Прямо, четко в лоб, иначе можно было навсегда погрязнуть в вежливых оборотах и витиеватых словосочетаниях.

– Ах, Джейн, как ты нетерпелива, – захихикала Анабелла, и Джейн явственно представила ее сейчас. Наверняка в чем-нибудь воздушно-розовом, возлежит на мягком диване и мечтательно смотрит вдаль.

– Сейчас половина шестого, – монотонно произнесла Джейн, надеясь хотя бы раз в жизни достучаться до совести сестры. – И через два часа мне вставать на работу. Меня ждет годовой отчет, а ты будишь меня посередине ночи. Естественно, я хочу знать, в чем дело.

– Если я что-то сделала не так, прости меня, – обиделась Анабелла. – Но у меня к тебе маленькая просьба.

– Да? – Джейн насторожилась. Маленькие просьбы Анабеллы обычно оборачивались большими проблемами для ее друзей и родственников.

– Сущие пустяки, – продолжала кокетливо болтать Анабелла, все более укрепляя Джейн в ее подозрениях. – Я собираюсь немного отдохнуть, и мне нужна твоя помощь…

Анабелла замялась.

– В чем? – потребовала Джейн. Ее нервы уже начинали сдавать. В конце концов, сейчас только полшестого, и она не обязана ловить намеки на лету.

– К концу месяца я должна сдать книгу, – наконец выговорила Анабелла. – Это обязательно, никакие оговорки не помогут, я опаздываю со всеми возможными сроками. Но в последнее время я ужасно много работала, что больше не могу. Отдых – это свято, я так давно нигде не была… Мне просто необходимо развеяться…

– Причем тут я?

– Ты не могла бы написать эту книгу за меня? – неожиданно спросила Анабелла и тут же поправилась. – То есть на написать, а дописать, там есть уже кое-что и…

– Ты в своем уме? – раздраженно выпалила Джейн. – Ты хоть представляешь, о чем говоришь?

– Ах, милая, но это так просто, – в трубке послышался журчащий смех. – Я веду специальную тетрадь, куда записываю все свои идеи и принципы. Тебе останется только воспользоваться моими советами, и дело в шляпе!

– Но я не умею…

– Ты же умница. У тебя обязательно все получится, – Анабелла почувствовала, что сестра готова уступить, и принялась с утроенной силой уговаривать ее. – И потом, это такая великолепная возможность для тебя…

– То есть?

– Ты сможешь окунуться в прекрасный мир, полный неотразимых мужчин и красивых женщин. Завораживающий блеск алмазов, пурпур роз, покрытых капельками росы, яркий солнечный лучик на водной глади пруда. Только подумай о веренице об