Вновь Пелевин разговаривает с читателем о природе бытия и небытия, о реальности и иллюзорности мира, создает мятущегося мужчину с помощью магии и соблазнительную женщину дивной красоты с помощью науки (на этот раз — науки нежных чувств), вплетает в художественный текст реальность, преломляя исторические хроники в духе постмодернизма.

Представьте себе, российский император Павел I не был убит заговорщиками; жестокая смерть постигла его двойника. Павел же покинул Ветхую Землю, чтобы стать Смотрителем Идиллиума ─ прекрасного мира, созданного Великим магом и целителем Францем-Антоном Месмером и его сподвижниками. Минули столетия. Преемником Смотрителя Идиллиума Никколо III по воле Ангелов должен стать 22-летний Алекс де Киже. И все бы у де Киже было хорошо, если бы в идиллических кущах не объявился Великий Фехтовальщик, поклявшийся убить любого из Смотрителей.

См. также электронную книгу.